Я прочищаю горло, сглатывая.

– Ты не виновата, – тихо говорю я ей, привлекая взгляды всех троих. – Власть Трэвиса заканчивается здесь, прямо сейчас, в этой комнате.

Шесть глаз смотрят на меня в ответ, впитывая мои слова. И мне кажется, что на краткий миг мы все перенеслись в прошлое, в более простые, невинные дни – дни солнечного света, фруктового мороженого и бесконечных летних ночей. До Трэвиса. До моего исчезновения. До того, как мужчина вонзил свои отвратительные когти в одну маленькую девочку и сформировал сотню разных вариантов будущего.

Клементина, Сидни, Гейб, я сам.

Моя мама.

Брэдфорд.

Невозможно сказать, сколько жизней было изменено, запятнано, уничтожено. Его когти вонзились глубоко, но сейчас мы их вырвем.

Мы не можем изменить прошлое, но мы, безусловно, можем сформировать наше будущее, и Трэвис не будет в нем участвовать. Мы восстанем из пепла с дымом в легких и шрамами на коже, но мы выстоим. Мы будем процветать.

Эти шесть пар глаз смягчаются, как будто мы все вместе преодолели невидимый барьер – невидимую силу, но ощущающуюся каждой потускневшей частичкой наших душ.

Мы вместе орудуем нашими мечами, находя истинную силу друг в друге. Мы будем сражаться.

Мы будем жить.

* * *

После нескольких часов оживленного обсуждения и даже легкого смеха, Клементина уходит. Гейб на вечер закрывается в своей комнате, в то время как мы с Сидни уединяемся в нашей собственной спальне. Заперев дверь, мы выпускаем Афину из клетки. Следующие часы мы проводим в смехе, общаясь с игривым созданием, изучающим окружающую обстановку. Мы кормим ее орехами и фруктами, наблюдая за тем, как она держит клубнику в своих маленьких лапках, откусывая маленькие кусочки. Я улыбаюсь, завороженный ею.

Некоторое время спустя Сидни забирается на кровать и манит меня к себе.

– Хочешь посмотреть фильм? – предлагает она, слегка подпрыгивая на матрасе.

Недавно я принес в свою комнату телевизор, чтобы хотя бы как-то разбавлять наши часы безумной страсти.

Присоединяясь к ней на кровати и прижимаясь к ней носом, я киваю.

– Это был трудный день. Просмотр фильма – замечательная идея.

Мы устраиваемся поудобнее, и Сидни включает фильм о встрече выпускников средней школы с двумя блондинками, которые ведут себя странно и попадают в комичные ситуации. Фильм заставляет Сидни смеяться, а меня записать его в список любимых картин.