– Пора возвращаться обратно домой, мой блудный сын? – сказал Томми, кивнув бармену. Тот поставил перед нами еще два полных бокала пива и двинулся дальше, к небольшой группе парней, похожих на членов какого-то студенческого братства.
– Похоже на то.
Я только что поговорил по телефону со своей мамой и искренне пообещал ей, что приеду домой. Отец всегда был здоров, как бык. Поэтому новость о том, что он не просто перенес сердечный приступ, но и очень нуждался в тройном шунтировании, стала для меня настоящим шоком и неожиданностью. Мама успокоила меня, сказав, что операция уже прошла успешно, но по ее обеспокоенному и дрожащему голосу было понятно, что сейчас я ей очень нужен рядом. Она позвонила мне уже после папиной операции, когда не осталось никаких сомнений в ее положительном исходе. Получается, я столько времени просидел в этом баре, даже не подозревая о том, что моего старика прямо сейчас оперируют.
Не знаю, почему это так сильно задело меня. Просто в прошлом мама первым делом всегда позвонила бы мне сразу.
Я сделал большой глоток пива и попытался не думать о том, что поджидало меня там, в Сайпресс-Спрингс.
Воспоминания той шестилетней давности. Они подобны хитрой изменчивой любовнице.
Я перевел взгляд с панельной стены со знаками «Шоссе 66» на милую брюнетку в ковбойских сапогах и обрезанных шортах, сидящую за стойкой у большого окна. Поймав мой внимательный взгляд, она призывно положила ногу на ногу и игриво улыбнулась. Ее глаза были голубыми, не зелеными, а лицо – овальным, а не в форме сердечка. Я поспешно отвел от нее взгляд, чтобы не давать ей ложных надежд.
Я всегда и везде ищу Лилу. В каждом баре, в каждом закоулке.
Раньше она постоянно мне чудилась. Однажды я даже увидел ее в Непале. Тогда мы с Томми приехали в Катманду для ликвидации недавних последствий землетрясения. Я быстро погнался за той девушкой по улице и постучал ее по плечу. Конечно же, это была не моя Лила. Ее я оставил в нашей постели двумя годами ранее.
– Опять о ней сейчас думаешь, – сказал мне Томми. Это было утверждение, а не вопрос. – Готов вновь ее увидеть?
– У меня особо нет выбора. Так или иначе, придется когда-нибудь с ней пересечься.
Пересечься с ней… Смешно. Теперь Лила такой же полноценный член семьи, как и я, если даже не больше.
Томми знает всю нашу с Лилой грустную историю. Парни в отряде тогда часто насмехались надо мной, потому что в то время я только и делал, что постоянно говорил о ней, но мне было глубоко плевать на все это.
Мы с Томми вместе служили в Афганистане; это была уже третья командировка для меня и вторая – для него. Нам очень повезло. Я столько раз находился на волосок от гибели, что уже потерял счет.