В семь вечера я уже выехал из Финикса. За четырнадцать часов я проехал уже тысячу миль. Подъехав к большой больнице, я переоделся в чистую белую футболку, а футболку, заляпанную кофе, бросил в свою сумку и после этого уже с парковки написал маме сообщение.

Двери лифта медленно открылись, я вышел из него и сразу же угодил в теплые мамины объятия. Она обнималась прямо как профессионал и держала меня близко долго и крепко. От нее приятно пахло лавандой; этот запах успокаивал и согревал меня, напоминая о том, что вне зависимости от того, как все в моей жизни может повернуться, некоторые вещи не меняются никогда.

Когда мама наконец отпустила меня, она мягко положила мне руки на плечи, внимательно изучила мое лицо своими ярко-голубыми глазами и одарила меня своей блистательной улыбкой. Если не считать нескольких прибавившихся морщинок вокруг глаз и возле рта, она нисколько не изменилась. Ее волосы медового цвета были красиво подстрижены под каре, а кожа загорела от долгой работы в саду.

Она мягко похлопала меня по щеке.

– Ты просто загляденье!

– Что, я так здорово выгляжу?

– Замечательно! Я очень рада, что ты здесь! Наконец-то мне удалось собрать всех детей под одной крышей. – Ну хоть кого-то это радует. – Мы так давно не сидели за одним столом все вместе!

Уверен, что она совсем не хотела ни в чем меня обвинять, но я все равно немного почувствовал себя виноватым.

– Ты как раз немного разминулся с Джесси. Он поехал в аэропорт встретить Гидеона.

Я виделся с Джесси всего пару месяцев назад, когда он приезжал в Пеорию на свою гонку по мотокроссу, но Гидеона не видел уже несколько лет. У нас с ним был кардинально противоположный образ жизни, так что мы не имеем никаких точек соприкосновения. Несколько костюмов из шикарного шкафа Гидеона стоят больше, чем сейчас вся моя собственность. Джесси говорит, что он живет в модной и красивой квартире на Манхэттене и отдыхает в Хэмптонсе[10].

– Теперь, когда ты к нам вернулся, может быть, ты найдешь ответы на свои важные вопросы.

Мы с мамой переплели свои руки и направились по коридору к палате моего отца. Его уже перевели из реанимации в обычную палату. По пути мама успела поздороваться с одной из медсестер, назвав ее по имени, и одарить ее дежурной улыбкой.

– Мне не нужны никакие ответы. Я приехал, только чтобы повидаться с папой и по возможности вам помочь.

– Я знаю. – Она нежно похлопала меня по руке. – Но ты даже не хочешь слышать их имена… Ты ведь многого не знаешь.

Я невесело усмехнулся:

– Мне достаточно того, что я сейчас знаю.

Мама громко вздохнула: