Она опустила взгляд на терракотовую плитку на полу.

– Я не хотела… не хотела, чтобы все случилось именно так. Я не хотела причинять тебе сильную боль.

Она с силой вдруг выдохнула, будто само это признание и правда очень тяжело ей далось.

Я тоже никогда не хотел причинять ей боль и ненавидел себя за то, что все же сделал ей очень больно, но это уже случилось, и теперь никак не перемотаешь время назад и ничего не исправишь.

– Ты так и не ответила на мой вопрос. Ты и правда счастлива?

Она не смогла посмотреть мне прямо в глаза и вместо этого сверлила взглядом большое окно.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Правду. Неужели так сложно просто мне ответить?

– Лучше ты мне скажи, – с вызовом сказала она. Ее зеленые глаза вдруг впились в мои голубые, и меня охватила большая радость от того, что я не совсем ее разрушил. Она все еще была полна огня и сарказма. Она все такая же пылкая и дерзкая, как и раньше. – Ты сам-то счастлив, Джуд?

Встречный удар – это было справедливо. Так же, как и она, я не смог честно ответить на этот вопрос.

– Давай, Ноа, беги! – кричала ему Лила.

Он резко оглянулся посмотреть, не догоняю ли я его прямо сейчас. Это-то его и немного подвело. Мальчик неудачно споткнулся и упал на колени, все еще сжимая в руках футбольный мяч. Я сделал вид, что все равно не могу его догнать. Он быстро вскочил на ноги и снова, громко смеясь, побежал. Следовало этого и ожидать, что ребенок Лилы окажется крепким орешком. Упав, он каждый раз смело поднимался на ноги и продолжал двигаться дальше, не проронив и слезинки.

– Тачдаун! – громко закричал Джесси, изображая дикий гул футбольного стадиона. – Ноа Маккалистер забивает еще один крутой гол!

Ноа сильно ударил по мячу, как я ему ранее показал, и исполнил свой победный танец. Какой прелестный этот ребенок! Затем он шлепнулся на землю и картинно громко задышал. Я подошел к нему, и он мне широко улыбнулся. Пока мы все вместе играли, он успел позабыть о том, что нарек меня плохим дядей.

– Я победил! – сказал он мне.

– Ну да. А знаешь, что полагается всем победителям?

Он хитро выпучил глаза:

– Мороженое?

Я громко рассмеялся.