– Сэм, мне страшно!

Девочка так на него посмотрела зарёванными глазками, что у парнишки сжалось сердце.

– Тихо, Молли. Нас не должны поймать. Потерпи, маленькая. Пойдём, нам нужно успеть уйти как можно дальше.

Дав непривычной к быстрому бегу Молли пару минут отдохнуть, Сэм потянул девочку за руку.

– Нужно торопиться и, пока не стемнело, постараться найти где заночевать. А уже завтра попробуем нанять повозку до Ларрона.

– Но Сэм, папа говорил, что в Ларроне опасно, потому что там живут одни преступники!

– Для нас сейчас это самое безопасное место, – тяжело вздохнул парнишка.

Избегая дорог, Сэм повёл маленькую сестрёнку через лес, крепко сжимая в ладони худенькую ручку. Смеркалось, небо заволокло тучами, а подходящего укрытия, чтобы переждать ночь, дети так и не нашли.

– Сэмми, смотри! Там мостик! – позвала Молли, указывая пальчиком перед собой.

Впереди маячили очертания широкого каменного моста через реку, что выглядел заброшенным.

– Ты молодец, Молли, – похвалил он. – Заночуем под ним, а с рассветом отправимся дальше.

Едва дети спрятались под мостом, дождь полил как из ведра. Достав из пакета леденец, Сэм протянул его Молли. На её предложение поделиться, ответил, что не голоден, хотя у самого сильно урчал живот.

Привалившись спиной к каменной опоре, Сэм уложил голову девчушки себе на колени, накрыл сестру курточкой. Вскоре под мерный шум дождя задремал и сам.

Топот копыт и скрип колёс разбудил детей глубокой ночью. Ребята испугались, что их нашли гвардейцы, но убегать было поздно. Кто-то подъехал слишком близко. Сэм узнал характерный звук, какой издавали механизмы самоходных экипажей. Редкая и очень дорогая игрушка богатых господ въехала на мост, а спустя мгновение раздался сильнейший взрыв. Сэму пришлось зажать Молли рот ладошкой, чтобы она не выдала их своим криком. На детей сверху посыпалась каменная пыль вперемежку с мелкими камушками. Спустя удар сердца экипаж сорвался с моста в воду издав громкий всплеск и мгновенно уходя на дно.

– Где мальчишка? – послышался голос откуда-то сверху.

– Где-то в реке, – неуверенно ответил кто-то.

Вспышка молнии выхватила из темноты два нечётких силуэта в плащах на краю моста и отразила в реке.

– Подох? Проверяй! – приказал первый.

– Совсем ополоумел? В грозу? Мне что, в воду лезть?! Сам проверяй! Это тебе приказали отчитаться, что пацан того…

Некоторое время оба мужчины задумчиво молчали, всматриваясь в чернильную темноту водной глади, а потом первый решился: