Фоксы были счастливы узнать, что в их жизни появилась тётушка. Стелла уже гостила в Виттаре в доме Сэма. Молли упорно продолжала назло брату жить в общежитии при Академии.

– Кстати, – обратился я к Сэму. – Недавно восстановили ваше поместье. Не хотите туда съездить, посмотреть?

– А? Да… Наверное, – отвлёкся Сэм на что-то, что происходило за моей спиной.

Обернувшись, я увидел Молли, мило беседующую с Альберто. Девушка, не скрываясь, строила блондинчику глазки. Огляделся в поисках Стеллы, не находя её взглядом.

– Кажется, они нашли общий язык с Альберто, – задумчиво протянул я, следя за реакцией Сэма. – Мне кажется, Молли проявляет к нему интерес.

– Да как она может им интересоваться? Он же старик! На сколько он её старше? Лет на десять?

– На девять с половиной, если не ошибаюсь. К слову, мне казалось, что Альберто нравится Стелла, а они с Молли похожи как две капли воды.

В этот момент Молли рассмеялась над шуткой де Лабберта, а я отчётливо услышал скрип зубов Сэма.

– Я слышал от супруги, что Альберто хочет жениться до конца года, – продолжал накалять я. – Говорит, нанянчился с племянником и тоже своего захотел. А как у Молли дела? Она сейчас ни с кем не встречается?

– Нет, – сквозь зубы процедил он, и я почувствовал, как зафонило его магией.

– Ты собираешься с этим что-то делать? – спросил я, кивнув в сторону блондинистой парочки.

– А что тут сделаешь? – понуро опустил голову друг, тяжело выдыхая.

Я чуть не хлопнул себя ладонью по лбу.

– Знаешь, я тут случайно слышал разговор, в котором Молли восхищалась тем, как король Виттара позвал замуж её подругу.

– И как? – заинтересованно повернул голову Сэм.

– Никак. Перекинул через плечо и порталом утащил в храм, не спрашивая.

Замер в ожидании, когда до Сэма дойдёт намёк.

– Крис, ты не одолжишь мне портальный артефакт? – спустя минуту активной мыслительной деятельности, попросил друг.

Молча протянул ему два.

– Второй настроен на ваше поместье, – подмигнул я.

Сэм кивнул и решительно направился в сторону Молли. Сложив руки на груди, я наблюдал со стороны как он подходит к девушке, наклоняется, перекидывает её через плечо и исчезает в портальной вспышке.

Стоило им исчезнуть, я подошёл к Альберто и вернувшейся в зал Стелле и поблагодарил за то, что согласились поучаствовать в этой авантюре.

Во дворце Фоксы появились лишь к ужину на следующий день со сверкающими серебристыми метками на запястьях.

***

– Спит? – тихонько спросила ягодка, с нежностью смотря на уснувшего сына на моих руках.

С тех пор, как впервые взял в руки сморщенный пищащий комочек, он стал моим самым дорогим сокровищем, как и любимая женщина, что мне его подарила.

Забрав у меня сына, Виктория осторожно переложила его в кроватку.

– Я не понимаю, почему у тебя на руках он засыпает так быстро?

– Так и быть, открою страшный секрет, – жестом поманил супругу подойти ближе, и, наклонившись, шепнул на ушко: – Я ему поправки в закон о ввозных и вывозных таможенных пошлинах пересказываю. На адвалорных гарантированно уже отрубается.

Виктория посмотрела на меня огромными удивлёнными глазами, а после прыснула в кулак и её плечи затряслись от беззвучного смеха.

Сын недовольно зашевелился в кроватке, и мы поспешили покинуть детскую.

– Чем хочешь заняться? – игриво спросил я любимую, притягивая к себе за талию.

Виктория задумалась.

– Знаешь, мне безумно хочется чего-нибудь сладенького.

– Давай попрошу слуг, они принесут твои любимые эклеры.

– Не-ет, – хитро протянула она. – Я хочу сама.

– Хочешь чего? – не понял я. – Принести с кухни?

– Нет, – покачала она головой. – Не принести.

Прикусив губу, Викки смущённо смотрела мне в глаза, признаваясь в своём постыдном секрете:

– Украсть. Ты для меня уже столько раз воровал их у Роланда, когда я с животом ходила. А теперь я сама хочу.

Ну как отказать, когда на тебя с мольбой смотрят бездонными глазами цвета весеннего неба?

Караулил Викторию у дверей в кухню и уже начинал волноваться: супруги не было слишком долго. Вдруг двери распахнулись и явили мне счастливую императрицу с кастрюлькой в руках.

– Бежим, – шепнула она и припустила вперёд по коридору уже знакомым маршрутом.

В облюбованную подсобку мы ввалились хохоча как дети.

– Ты чего так долго там возилась?

– Кастрюльку достать не могла, – призналась она, слизывая с пальцев крем. – Её поставили на самую высокую полку. Пришлось искать, кого попросить, чтобы помогли мне достать.

Прикусил щёку с внутренней стороны, чтобы не рассмеяться.

– У тебя тут крем, – сказал я и наклонился, целуя любимые губы.