– Спасибо. – Ее руки обвились вокруг моей шеи так внезапно, что из меня вырвался тихий сдавленный звук.
Я улыбнулась и похлопала ее по спине. Ее волосы пахли хлоркой после бассейна.
– Спасибо, что была так добра ко мне, Энджи.
Я отстранилась от нее.
– Никогда не благодари кого-то за то, что он хорошо к тебе относится!
Она прикусила нижнюю губу.
– Но таких людей не так уж и много.
– Потому что ты прячешься от них. Ты должна позволить людям увидеть настоящую тебя.
Ее глаза заблестели, она вновь посмотрела на плакат своей матери.
– Возможно.
30. Убийца симпатий
30. Убийца симпатий
На рассвете в Нэшвилл пришла гроза, и мы с Нев буквально слились с диваном в гостиной. Мы смотрели Netflix, попеременно бросая попкорн себе в рот и друг в друга, мама читала книгу, попивая чай и закатывая глаза на наши шалости. В доме пахло восхитительно: гвоздикой и топленым маслом – запах ленивых дней.
Новый пакет попкорна раздувался в микроволновке, зерна кукурузы щелкали, как дождь за окном, а я заметила большую черную машину, сворачивающую на нашу подъездную дорожку.
Я открыла входную дверь еще до того, как Тен успел позвонить.
Он стоял на коврике у двери, капли дождя стекали по его лицу. Волосы были растрепаны, как будто он только что вылез из постели, но если он и вылез откуда-то, то, скорее всего, из самолета.
– Как прошла твоя поездка? – спросила я.
– Хорошо. Как прошел ваш… девчачий уик-энд?
– Нев выжила, вот, собственно, и все.
Он не улыбнулся, но расслабил скулы. Тен не брился все выходные.
– Она готова ехать?
– Кто там, детка? – Половицы заскрипели, мама подошла к нам. – О, привет, Тен. Как прошли ваши визиты? Нашел колледж своей мечты?
– Нашел.
– Какой именно?
– Корнелльский.
– Ох. Отличное место, – сказала мама, а потом выглянула из-за двери. – А где твой отец?
– Он решил немного задержаться. У него было несколько встреч в городе. Он сказал, что позвонит тебе позже.
– Боже, где наши манеры? Заходи скорее. – Мама отошла в сторону. – Нев, твой брат приехал! – Она прокричала это громче, чем нужно было. В отличие от особняка Диланов наш дом был нормального размера. – Хочешь выпить чего-нибудь?
Тен перешагнул через порог.
– Только немного воды, пожалуйста.
Когда за ним захлопнулась дверь, он оглянулся вокруг, изучая кухню, лестницу и, наконец, гостиную. Наш дом стильный, но, должно быть, кажется ему карликовым. Я скрестила руки на груди и внимательно наблюдала за выражением его лица, но никак не могла понять, о чем он думает.
– Вот, держи. – Мама поставила высокий стакан на барную стойку, затем высыпала попкорн в стеклянную миску и поставила ее перед Теном, прихватив заодно пригоршню.
– Тен! – Нев бросилась на него и обхватила за талию.
Когда она отпустила его и оглядела кухню, спросила:
– А где папа?
– Все еще в Нью-Йорке. – Он окинул ее взглядом, и его брови изогнулись, образовав кривую линию.
– Где твои штаны?
– Мои спортивные штаны? В моей сумке.
В этот момент в гостиной зазвонил мамин телефон.
– Я сейчас вернусь, – сказала она.
– Дождь идет, – продолжил Тен. – Иди надень их.
Улыбка Нев замигала, как неисправная лампочка.
– Но там же жарко.
– Ты же не можешь ходить по улице без штанов.
Она заморгала, но затем ее удивление сменилось хихиканьем, и она подняла подол своей толстовки.
– У меня есть шорты.
На его лице не было ни капли веселья.
– Ну, они слишком короткие.
– Оу. – Она посмотрела на меня сквозь завесу волос.
Прежде чем я успела напомнить Тену, почему шорты называются
Когда дверь спальни захлопнулась, я прошипела:
– Не надо так делать, Тен.
– Что делать?
– Заставлять ее чувствовать неловкость за свое тело.
– Я ничего не говорил о ее теле. Только о выборе одежды. Который, как я полагаю, принадлежит тебе, а не ей…
– Это то, что сегодня носят девушки.
Его глаза вспыхнули.
– Меня не волнует, что ты делаешь, Энджи, меня волнует то, что делает моя младшая сестра.
– Ей двенадцать лет. Двенадцатилетние девочки носят обрезанные джинсы и короткие топики.
– Мы с папой предпочли бы, чтобы она не разгуливала полуголой.
Я хотела завертеть головой, но от шока мои шейные позвонки затвердели.
– Я понимаю, ты защищаешь ее, но она уже достаточно взрослая, чтобы самой выбирать себе одежду.
Я поняла, что он не согласен. Его губы были плотно сжаты.
– Я готова, – тихо сказала Нев.
Я медленно повернулась к ней. Как много она слышала? Я подошла к ней и приобняла ее одной рукой.
– Приходи, когда захочешь, – сказала я.
Нев ответила мне молчаливым кивком. Затем она, склонив голову набок, пошла за Теном к его машине.
Наверху, на моей кровати, лежали шорты, которые я ей подарила. И это не единственное, что она оставила мне, – крошечное мокрое пятнышко потемнело на моей майке.
Слезы.
Глупый Тен умудрился довести сестру до слез.
А еще ему удалось убить во мне все симпатии к нему.
31. Двенадцать – это не «Тен»
31. Двенадцать – это не «Тен»
На следующее утро Рей ждала меня возле велосипедной стойки.
– Ладно, мы с тобой… нам серьезно нужно наверстать упущенное. Я объявляю обязательную ночевку в субботу вечером после нашего двойного свидания.
Я наклонилась, чтобы застегнуть замок велосипеда.
– Двойное свидание?
– Только не говори мне, что ты забыла! Мы ужинаем с Харрисоном и его другом.
– А, точно.
Она ухмыльнулась.
– Ой, ты, кажется,
– Извини.
– Я уже говорила, что он супергорячий?
Я улыбнулась.
– Наверняка. Лично я надеюсь, что он
– Этого я гарантировать не могу. – Она взяла меня под руку и потянула вверх по мощеной дорожке к школе. – Но я же буду там. Если он будет совсем скучный, мы просто кинем мальчиков и будем болтать друг с другом.
Стеклянные двери открылись, впустив нас в шумный, залитый солнцем коридор. Несколько человек помахали Рей рукой или окликнули ее, когда она проходила мимо. Такое чувство, что у нее есть собственное гравитационное поле, притягивающее людей, точно такое же, как у Моны Стоун.
– Лейни придет на ужин? – спросила я, когда заметила ее.
Брэд прижимал ее к своему шкафчику и либо шептал ей что-то на ухо, либо облизывал ее барабанную перепонку. Что бы он ни делал, ей это нравилось.
– У них с Брэдом уже есть планы, – ответила Рей.
Я так поняла, Лейни все еще злилась на меня. По крайней мере, она была достаточно добра, чтобы притвориться, что у нее есть другие планы. Или, может быть, Рей так решила смягчить отказ Лейни.
Когда мы проходили мимо них, Рей похлопала Брэда по плечу.
– Продолжайте в том же духе, ребятки. – Он наклонил голову и улыбнулся ей.
Лейни вынырнула из его рук, ее щеки пылали.
– Привет, Рей, Энджи. Погодите минутку.
Я замерла, удивившись, что она поздоровалась со мной.
– Ты получила мое сообщение?