– Вовсе нет.

– Тогда почему ты уезжаешь?

– Потому что, – она заправила прядь волос за ухо, а затем, как бы осознав, что именно сделала, скинула волосы обратно на лицо, – потому что Тен ждет.

– Ты обещаешь, что не будешь злиться?

Она кивнула, но так прерывисто, что меня это не устроило. Может быть, она просто расчувствовалась.

Прямо перед тем как она вышла, я сказала:

– Не говори Тену о конкурсе, хорошо?

– Не буду. Увидимся завтра, Энджи.

После того как дверь захлопнулась, я спросила Линн:

– Она ведь не злилась, да?

Линн смотрела в окно на магнолию.

– Я не думаю, что она была зла, Энджи. По крайней мере, на тебя. Я думаю, она борется со своими чувствами к матери, которые неизбежно затуманивают все, что связано с Моной. – Линн вздохнула. – Хотя Нев ни разу не упоминала о ней при мне, думаю, она хотела бы, чтобы ее мать обратила на нее внимание. Думаю, именно поэтому она и поет. Чтобы быть ближе к ней. – Она перебирала пальцами клавиши пианино. – Если бы только она не была так талантлива…

– Кто?

Не прекращая играть, Линн ответила:

– Нев.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что… если она не станет такой же успешной, как ее мать, она всегда будет чувствовать себя неудачницей. А достичь уровня успеха Моны Стоун, ну, это не так просто.

Я наклонила голову в сторону, переваривая это.

– Если она делает это ради признания матери, то ей не нужен успех.

В отличие от меня. Я жажду успеха Моны. Неужели это такая несбыточная мечта? Я вдруг почувствовала себя совершенно подавленной. Впервые в жизни мне захотелось быть похожей на Тена и свою мать. Как бы мне хотелось, чтобы меня не пожирала одна всеобъемлющая страсть.

Может быть, мне не стоит отправлять свою песню на конкурс, потому что, по правде говоря, проигрыш был бы сокрушительным для меня.

Я выплеснула свои сомнения и колебания на репетиции, и пока я пела, мое пораженческое настроение стиралось слой за слоем, прежде чем наконец полностью не исчезло.

Возможно, мне придется сменить прицел и стрелять не в Луну, а в звезды. Звезды, может быть, освещают мир не так ярко, как Луна, но это не делает их сияние менее ослепительным. Я лучше буду пятнышком света в темноте, чем сгорю совсем.

35. Парень, который краснеет

35. Парень, который краснеет

Ровно в одиннадцать утра пронзительный звонок заставил меня вздрогнуть так сильно, что моя рука дернулась, нарисовав закорючку чернил на полях моего домашнего задания. Мама оторвала взгляд от дизайнерского журнала, который она листала. Заметив в кухонном окне машину Тена, она помахала ему рукой.

Я засунула мобильник и ключи в свою замшевую сумку через плечо, затем чмокнула ее в щеку и побежала к входной двери.

– Желаю хорошо провести время, детка.

Могу поспорить, она не очень-то верила в то, что я когда-либо буду проводить время с детьми ее клиента, а уж тем более получать от этого удовольствие.

Я остановилась у двери.

– Сегодня вечером я встречаюсь с Рей. Тебе тоже стоит придумать занятие на вечер. Может, сходишь на свидание?

Мамино лицо залил румянец, такой же розовый, как ее манжета цвета кварца.

– Я… Я позвоню Норе.

– Мама Рей не мужчина.

У мамы появились ямочки на щеках.

– Я собиралась попросить ее познакомить меня с кем-нибудь.

– О’кей. Позвони ей.

– Так и сделаю.

– Прямо сейчас.

Она взмахнула рукой, прогоняя меня.

– Нет, я не уйду, пока ты ей не позвонишь.

– Энджи…

– Ну давай уже, мам.

– Ладно. – Она взяла телефон и застучала по экрану. Потом поднесла его к уху. – Нора? Привет!

Может, она и притворялась, но я в этом сомневаюсь.

– Пока, – беззвучно сказала я и закрыла дверь.

Я собиралась сесть на заднее сиденье, но заметила Нев, указывающую мне на переднее. Па-бам. Я не хочу сидеть рядом с Теном, но похоже, у меня нет выбора, поэтому я открыла пассажирскую дверь и села.

– Доброе утро. – Я улыбнулась Нев, потом Тену, потому что что я должна была сделать? Притвориться, что его там нет?

Хоть он и повернулся ко мне, на нем были темные очки, так что я не увидела его глаз. По его плотно сжатым губам я поняла, что он не слишком взволнован этой поездкой… или моим присутствием.

– Ты только что проснулась? – спросила Нев, склонившись над центральной консолью.

– Нет, – сказала я одновременно с Теном:

– Нев, пристегнись.

– Я уже, – проворчала она, положив руки на мой подголовник и подголовник Тена.

– Не только колени.

Ворча, она скользнула назад и натянула ремень на верхнюю часть тела.

– Папа не заставляет меня пристегиваться ремнем безопасности, когда я сижу на заднем сиденье.

– А ему следовало бы.

– Да, мамуль. – Она закатила глаза.

Пальцы Тена крепко сжали руль.

– Энджи, ты можешь включить музыку? – спросила Нев.

Несмотря на то что я немного боялась прикасаться к чему-либо в машине Тена, я повернула регулятор громкости, и ужасная, скрежещущая песня заполнила закрытое пространство.

– Что это за фигня? – сказала Нев.

– Следи за языком, Нев.

– Фигня – это не плохое слово.

Я просмотрела спутниковые настройки и нашла станцию поп-музыки.

– Фигня – не самое приятное слово, – ответил Тен через некоторое время.

– Ты говоришь гораздо худшие слова.

– Да, но я не двенадцатилетняя девочка.

Нев фыркнула.

– Тебе очень повезло, что ты единственный ребенок в семье, Энджи. Старший брат – это реально заноза в з…

Тен бросил суровый взгляд в зеркало заднего вида.

– …пальце, – закончила Нев.

Тен снова уставился в лобовое стекло.

– А кто о тебе заботится?

– Я сама о себе забочусь.

– А кто тебя возит везде?

Она высунула язык.

– Потому что вы с папой не позволяете мне водить велосипед.

Я повернулась к ней.

– Ты хочешь ездить на велосипеде?

Она кивнула, а Тен пробормотал:

– Интересно, откуда у нее эта идея.

Я прикусила нижнюю губу, почувствовав себя виноватой, хотя никогда не предлагала ей сесть на велосипед.

– Кто готовит тебе завтрак каждое утро? – Тен продолжил.

Я перевела на него взгляд.

– Ты готовишь завтрак каждое утро?

– Папа не умеет готовить, – объяснила Нев.

Тен остановился на светофоре и повернулся лицом к сестре.

– Так значит, ты хочешь сказать, что тебе будет все равно, если я уеду в школу-интернат?

Лицо Нев стало напряженным.

– Я такого не говорила.

– Ты все еще не решил? – рискнула я предположить.

Тен вздрогнул и посмотрел на бампер впереди едущей машины.

– Мне нужно отправить заявление до среды.

Проиграла до конца песня Maroon 5, прежде чем Нев ответила:

– Ты же знаешь, что я буду ужасно скучать по тебе.

Это, кажется, заставило Тена оттаять. Его жесткая челюсть смягчилась, а пальцы ослабили хватку на руле.

– Представь, сколько времени ты будешь проводить с Энджи, распевая песни и болтая о пении, если меня не будет рядом.