— Мам, привет! Папа только что звонил Насте, — ее голос звенел от возбуждения.

— Говорит, скучает по нам ужасно! И что купил мне тот самый свитшот, о котором я говорила, и еще кучу всего! И хочет завтра встретиться, свозить меня в торговый центр и на обед! Можно?

Анна замерла у плиты, сжимая в руке половник. Так вот он какой, первый ход. Не через штурм и агрессию. Через ласку, подарки и самое уязвимое место — их дочь. Он всегда умел находить бреши в обороне.

— Маш, слушай внимательно, — голос Анны звучал спокойно, но внутри все сжалось в тугой, болезненный комок.

— Папа сейчас… в очень сложной ситуации. У нас с ним серьезные разногласия. И его попытки купить тебя подарками — не самый честный способ эти разногласия решить.

На том конце провода повисло недоуменное молчание.

— То есть… нельзя? — в голосе девочки послышалось разочарование.

— Но он же мой папа… И он скучает…

— Он твой папа, и он имеет право скучать, — мягко, но твердо сказала Анна.

— Но встречаться вы будете тогда, когда я буду уверена, что он готов вести себя как взрослый и ответственный человек, а не как Дед Мороз, который за подарки покупает себе хорошее отношение. Поняла?

— Не совсем, — честно призналась Маша.

— Вы что, поссорились навсегда?

— Мы решаем очень важные вопросы. И пока они не решены, нам всем нужно быть осторожными. Обещай, что не будешь с ним встречаться без моего разрешения.

Маша тяжело вздохнула.

— Обещаю. Но он такой грустный был по телефону…

— Я знаю, — промолвила Анна.

— Возвращайся к подруге. Я заеду за тобой в семь.

Она положила трубку и облокотилась о столешницу. Дрожь, которую она так тщательно подавляла все эти дни, наконец прорвалась наружу.

Он не сдавался. Он просто сменил тактику. Перешел от осады крепости к подкупу ее гарнизона.

Телефон снова завибрировал в ее кармане. Незнакомый номер. Но с тем же кодом. Сердце екнуло. Она отключила звук и положила аппарат экраном вниз на стол. Пусть звонит. Она не обязана была отвечать.