– Он не приезжал в прошлую пятницу?

– Приезжал, но это не в счет. Он просто принес мне продукты и снова ушел. Я думала… – Острые лучи звездочки колют мне пальцы.

– Что именно?

– Сама не знаю. Что он заедет еще раз. Не из-за покупок. Или что он, как минимум, напишет сообщение.

На мое собственное сообщение в WhatsApp, где я поблагодарила его за цепочку, он даже не ответил.

– И тем не менее он оставил тебе комментарий в блоге, – напоминает Айрин.

Верно, и я до сих пор радуюсь, что в своем блоге не особо подробно – за исключением внешности – о нем распространялась. То, что весь мир считает его привлекательным, он, скорее всего, и сам знал.

– Мы же о Кьере говорим, – произносит Айрин. – Вы хотя бы частично можете друг с другом общаться – это же лучше, чем ничего, не так ли? Не забывая о том, что ты тут еще долго пробудешь.

– Да, точно, – пробормотала я, поднимаясь, чтобы убрать тарелки после завтрака.

– Не хочешь пойти встречать новый год в «Брейди»?

– Конечно. Мне можно будет переночевать у тебя? – Интересно, Кьер тоже там будет?

– Естественно! Спросить у Райана, сможет ли он тебя забрать?

– О’кей.

Я бы предпочла Тео, но, во-первых, мне будет трудно объяснить это Айрин, а во-вторых, у пожилого человека наверняка найдутся дела поважнее, чем постоянно катать меня на лодке туда-сюда, независимо от того, как мило он себя вел в прошлый раз.

– Ладно, тогда я тебе сообщу, когда у Райана будет возможность за тобой приехать, да? До скорого, Лив!

Со вздохом прощаюсь с ней и поворачиваю ручку крана, чтобы вымыть посуду. Надежда. Люди просто надеются, снова и снова. Хорошо ли это? Что мы никогда не перестаем надеяться?

Видимо, зависит от того, о чем идет речь.

✦ ✦ ✦

Вскоре после этого я сижу у окна в гостиной, поставив ноутбук на колени и ошарашенно уставившись на имя отправителя письма, которое висит почти на самом верху моего электронного ящика.

К тому времени я уже давно перестала рассчитывать, что Кристина ответит, но вот он, ответ, которого я дожидалась несколько месяцев. Теперь я заинтригована. Да что уж там, я умираю от любопытства!