— «R123@456М» всё ещё твой ник?

— Да, я не так оригинален, как ты.

— Или старые привычки в нас сильнее, чем кажется? — улыбнулась я и махнула рукой. — Ладно, пока, Ройтман.

— Ты дальше не идёшь? — удивился Марк.

— Я задержусь, — ответила я и демонстративно повернулась к Дусе.

Хотела я дать понять Ройтману, что у меня теперь своя жизнь и она его больше не касается, или боялась, когда вернёмся к дому, не смогу его отпустить, а может, это было спонтанное решение, никак не связанное с Марком, но я сделала, что сделала, и даже не обернулась ему вслед.

— Я так и не представился, — сказал хозяин Дуси, передумав бросать очередной раз пластиковый диск, который Дульсинея ловила буквально на лету. — Дмитрий, — сказал он. — Можно просто Дима.

Я засмеялась.

— Серьёзно? Даже познакомимся?

— Да. Вернее, почему нет? — пожал он плечами и тоже улыбнулся.

Не знаю, он показался мне неинтересным, потому что на меня напала внезапная слепота? Или страдания из-за одной женщины невольно отталкивают всех остальных? Но улыбка его преобразила. И он улыбнулся так тепло, что я вдруг подумала: красивее ничего в жизни не видела, чем это неожиданное преображение.

Мы вместе пошли домой.

— Ты не слишком доверчива, да? — снова улыбнулся он, когда мы почти дошли и с трудом, всё время сбиваясь на «вы», но всё же перешли на «ты».

Он недалеко ушёл от истины, всю дорогу отвечая на мои вопросы о детстве, семье, смерти жены — о себе я едва сказала пару слов.

— О своей жизни я и так всё знаю, а возможность узнать о чужой предоставляется не так часто. А кем ты работаешь? — осталась я верна себе, но он и не возражал.

— Ну, работа у меня не самая интересная, даже можно сказать, скучная, — пожал плечами. — Я занимаюсь сбором данных и сопоставляю их друг с другом. В том самом учреждении, на который ссылаются, когда говорят «по данным статистики».

— Но тебе же нравится, чем ты занимаешься? — увидела я огоньки в его глазах, когда он заговорил о работе, значение которой явно преуменьшал, видимо, не раз замечая, как девушки морщат носики от слов «занимаюсь статистикой».

— Мне — да, но, возможно, я не умею рассказывать о своей работе увлекательно, или дело в другом, но после моего ответа девушки обычно теряют интерес не только к моей профессии, но и ко мне, — подтвердил Дима мою догадку. — А кем работаешь ты?

— Шпионом, — улыбнулась я.

Он придержал собаку, что, подходя к дому, пристегнул на поводок.