Она с улыбкой треплет меня по руке.

– Разумеется. Я еще не получила окончательное «добро», но уверена, что получу сегодня вечером, когда сообщу коллеге о вашем согласии. Я отправлю вам сообщение с его решением. Потом мы встретимся у меня на работе и обсудим окончательные детали. Годится?

Я представляю себе Девона в желто-голубой форме, выбегающего на поле и ищущего меня глазами на трибуне. Зря ищущего – меня там нет. Меня охватывает ужас.

– Жизель? Вы уверены, что это то, чего вы хотите? Одна отмена у него уже была, мне не хочется его разочаровывать.

Неудивительно, он ее друг и коллега, она и так рискнула своей репутацией, чтобы мне помочь.

– У вас с Девоном серьезно? Кажется, ваша мать говорила, что вы недавно встречаетесь, но… – Она ждет ответа от меня.

Серьезно ли у нас?

На эту тему он помалкивает, но я чувствую то, что Девон недоговаривает, и знаю, что будет неправильно уехать прямо сейчас. Меня уже подташнивает от волнения.

– Я не знаю…

На большее я сейчас не способна. Она кивает.

– У меня в Гарварде была похожая ситуация. – Сьюзен подавляет гримасу. – Он уехал в Калифорнийский технологический, я – в ЦЕРН. Расставание с ним – самый тяжелый шаг в моей жизни.

– На расстоянии у вас не получилось?

Она качает головой.

– Сначала мы пытались, но в конце концов работа пересилила, и мы расстались. Теперь он женат, завел детей. – Она печально усмехается. – Его жена тоже физик, в прошлом году я столкнулась с ними на одной конференции. Вышел неуклюжий разговор… Я быстро сбежала к себе в номер и долго там ревела.

У меня падает сердце.

– Какой ужас! Вы до сих пор к нему неравнодушны? – Разговор с ней дает мне время собраться с мыслями.

– Иногда я думаю, что совершила ошибку. – Она грустно улыбается. – С другой стороны, если бы мы с ним были созданы друг для друга, то он не женился бы на ней и мы каким-то образом сошлись бы. Глупо, да, верить в судьбу?

– Вовсе нет. – Я рассказываю ей о встрече Джека и Елены, об ошибке со свиданием вслепую, о том, как он оказался Ромео в спектакле, где она играла Джульетту. – Есть древняя китайская мудрость: если двое предназначены друг для друга, то их пути все равно будут пересекаться, сколько бы на это ни потребовалось времени. Они верят, что такие пары связаны невидимой красной нитью. Нить может путаться, на ней могут запутываться узлы, но она не рвется.

Она вздыхает.

– Звучит очень романтично. Наверное, между нами не было нити. Если вы отправитесь в ЦЕРН, ваша с Девоном нить порвется?