— Но второй… Ведь это ты своим экспериментом вдохновил ее на новый сюжет. — В трубке на секунду воцарилась тишина, и я стоял, оглушенный ударами собственного сердца. — Господи, этот роман меня поразил до глубины души. Даже не припомню, когда так смеялась, а потом плакала навзрыд. То и дело хваталась за сердце. И…

Она снова замолчала.

— И? — выдохнул я.

— На ее страницах я увидела тебя, Лукас. Тебя! Не знаю, как ей это удалось, как Рози превратила свое чувство в потрясающе красивую историю…. Книга стала любовным письмом, адресованным тебе.

Глава тридцать вторая. Рози

Глава тридцать вторая. Рози

Когда-то я обожала Рождество.

В детстве только его целый год и ждала. И дело не в подарках и сладостях, а в волшебстве и любви, которыми был пропитан сам воздух — словно магической пыльцой. Мир в этот день становился ярче и лучше.

Думала, что уже к средним классам перерасту. До каких пор можно трепетать, ожидая, когда настанет время наряжать елку и шарить в шкафу в поисках старой пижамы с Санта-Клаусами? Предполагала, что рано или поздно снег, накрывающий город белым одеялом, и мучительные поиски подарков начнут раздражать. Однако ничего такого не произошло.

Я по-прежнему любила Рождество.

А в этом году все кончилось.

Наступил сочельник, а мне впервые в жизни было все равно.

Елку я не поставила, любимую красно-зеленую пижаму из шкафа не достала. Бегать за подарками даже не подумала. Снег? А что снег… Грязно-серое месиво под ногами.

В какой-то момент даже появилось искушение собрать чемодан и улететь подальше — туда, где Рождество не празднуют.

М-да. Кто бы мог подумать, что я превращусь в подобие Гринча из детской книжки? Раньше в душе бродили сладкие предчувствия, а теперь там образовалась глубокая яма. Я испытывала горечь, злость, раздражение, однако хуже всего была полная безнадежность. Так что до злобного Гринча я не дотягивала, скорее походила на его печального, убитого горем двойника.

Во мне мало что изменилось с того дня, когда я приехала с разбитым сердцем к отцу из аэропорта. Мне требовалось время, чтобы справиться с собой, научиться жить с мыслью об утрате будущего, иллюзия которого промелькнула передо мной лишь на краткий миг. Научиться жить без НЕГО…

Мне недоставало Лукаса. Не хватало ощущения любви.

Я была бывшим инженером, автором любовных романов, впавшим в черную тоску в канун самого волшебного и романтического времени года. Злая ирония…

Впрочем, мне удалось пережить праздники без нервного срыва. Из дома выходила лишь дважды — в День благодарения и в Рождество. Притворялась, что полностью пришла в норму.