После завтрака они направились в Портсмут, в местный филиал «Уолденбукс». Едва войдя в двери, Эшлин глубоко вдохнула смесь ароматов бумаги и свежей типографской краски. Ей всегда казалось, что это лечебный запах, чуть маслянистый и слегка антисептический, как йод. Приятный, но сильно отличающийся от древесного, дымного, слегка сладковатого аромата ее собственного магазина.

Странно было находиться среди такого количества новых книг. Бесконечные полки предметов без прошлого – без эха. Сейчас это чистые листы, но однажды у них возникнет своя жизнь, отличная от историй, запечатленных между обложками. Эта мысль порадовала Эшлин.

Они направились в раздел художественной литературы. Итан тихо присвистнул, когда Эшлин указала на полку с книгами Хью Гаррета.

– Ты не шутила, назвав его плодовитым. Здесь… – Он провел пальцем по корешкам, пересчитывая. – Здесь шестнадцать книг.

– И это еще не все!

Она взяла с полки книгу в твердом переплете – видимо, новинку, поскольку экземпляров стояло три, и все лицевой стороной наружу – с названием «Выгляни в окно». На обложке темноволосая женщина смотрела через залитое дождем окошко, ее бледное лицо было слегка размыто за каплями воды.

– Смотри. – Эшлин подняла книгу, указывая на женщину. – Похожа на Мэриан.

Итан скептически хмыкнул.

– Это может быть кто угодно.

Он был прав, конечно. Однако Эшлин подумалось, что женское лицо специально изобразили нечетким. Она раскрыла книгу и прочитала аннотацию на внутренней стороне обложки. Сюжет не имел никакого сходства с историей Белль и Хеми. Она взяла вторую, затем третью. Ничего знакомого. Но на каждой обложке изображена одна и та же женщина – по крайней мере, один и тот же типаж. Весьма похожий на Белль.

Эшлин дочитала восьмую аннотацию и собиралась поставить книгу на полку, когда та выскользнула из ее рук и упала на пол. Она наклонилась поднять ее и замерла, увидев фотографию автора. Ярко-голубые глаза, копна густых темно-русых волос и чувственный рот. Красивый мужчина. И кого-то ей напоминал, словно она мимоходом когда-то видела его лицо. Внезапно ее осенило. Она действительно его видела. Вчера.

– Итан. – Эшлин подобрала книгу с пола и показала ему фотографию. – Это он!

Итан нахмурился.

– Конечно, это он. Там так и написано.

– Нет. Смотри же! Это… он.

Итан вгляделся в изображение.

– Не может быть!

– Это Закари! – выдохнула она. – Хью Гаррет – отец Закари!

– Иисусе. – Итан провел рукой по волосам, все еще не отрывая глаз от фотографии. – Думаешь, так и есть?