Эшлин снова посмотрела на фотографию, вспоминая слова Белль, написанные в конце «Навсегда и другой лжи»: «Я никогда не стану полностью свободна от тебя. Твой голос, твоя улыбка, даже эта маленькая ямочка на подбородке всегда будут в моих мыслях. Мой крест и мое утешение». Тогда Эшлин предположила, что речь идет о воспоминаниях, которые тебя никогда не покидают. Теперь поняла, что дело совсем в другом.

– Да, – наконец отозвалась она. – Тут не ошибешься. Закари – его точная копия. Посмотри на глаза, рот, форму подбородка. То же самое лицо, только на сорок лет старше. И это объясняет уклончивость Мэриан – она ведь постоянно уходила от вопросов и меняла тему. Видимо, из Нью-Йорка она уезжала уже беременной и, чтобы это скрыть, выдумала историю о ребенке Йоханны. Теперь понятно, почему Захари и Илезе не похожи друг на друга. У них совсем разные родители.

– Полагаю, Хеми не знает, что у него есть сын.

– Скорее всего, нет. В книге «Навсегда и другая ложь» дети не упоминаются. Мэриан писала о своей работе, о родственниках во Франции, но ни слова о детях. А уж о таком никакая женщина не забудет, и уж тем более такая женщина, как Мэриан – самая гордая мать на планете. Она умолчала сознательно.

– Нельзя сказать наверняка.

– А по-моему, можно. В конце книги она написала Хеми, что он не имеет права знать о некоторых сторонах ее жизни. Вот, что… точнее, кого… она имела в виду. Закари.

– Боже мой. А нам еще ужинать с ней в четверг. И с Илезе. Будет неловко.

– Нельзя допустить неловкость, Итан. Мэриан не должна догадаться, что нам все известно. Она хранила эту тайну сорок три года. Пусть хранит и дальше, если ей так хочется.

Глава 19 Эшлин

Глава 19

Эшлин

«Мне нравятся больше те авторы, которые и сами были любителями книг».

1 ноября 1984 г. Бостон, Массачусетс

Эшлин испытала восторженный трепет, когда они с Итаном вошли в вестибюль отеля «Паркер-хаус». Она бывала здесь раньше. Правда, не в качестве гостя, а как экскурсант, привлеченный атмосферой старинной роскоши. Бродя по вестибюлю с кессонными потолками и сверкающими люстрами, она воображала, что очутилась в другом времени. Особенное почтение она питала к истории этого здания.

Построенный в 1855 году, «Паркер-хаус» был некогда местом встреч Субботнего клуба, в который входили Натаниэль Готорн, Генри Уодсворт Лонгфелло и Оливер Уэнделл Холмс. Среди других известных гостей значились Чарльз Диккенс, проживший в отеле пять месяцев в 1867 году, а двумя годами ранее – злодей Джон Уилкс Бут[4].