– Анна, расскажите мне немного о себе.

– О, ну, даже не знаю, что сказать… – замялась я. Терпеть не могу быть в центре внимания!

– Анна замечательная девушка, – вставил Марко. – Очень талантливая. И любящая, и с добрым сердцем.

Его слова согрели меня; казалось, они пляшут вокруг в воздухе, словно мерцающие огоньки. Я не сомневалась: Марко говорит это просто из любезности, но такая любезность от него была дороже всего на свете.

– А еще с ней очень весело! – громко объявила Линди.

– Вот как? – встряла Трейси. – И в чем это выражается?

Я никогда не считала себя особенно веселым человеком, да и не очень понимала, как доказать, что со мной весело. Разве что рассказать какой-нибудь старый анекдот?

– Приходит человек в аптеку и говорит: «Мне нужен йодистый калий». – «Йодистого нет, есть только цианистый». – «А в чем разница?» – «Да разница небольшая… всего два доллара!»

Марко рассмеялся – однако больше не засмеялся никто, и я почувствовала, что должна объясниться:

– Дело в том, что йодистый калий – безобидное вещество, а цианистый – смертельный яд, так что… – Но тут появились официанты с новой переменой блюд, и я умолкла.

– Знаешь, что делать, если твои шутки о химии никому не кажутся смешными? – тихо спросил Марко, наклонившись ко мне. – Просто продолжай, пока не получишь реакцию!

Его слова немного меня приободрили; я нащупала под столом его руку, и Марко сочувственно сжал мою в ответ.

– Значит, в этот уикенд мне придется умасливать твоего отца? – тихонько спросила я.

– Умаслить его – задача невыполнимая. Но, если хочешь, я помогу.

Я молча сжала руку Марко. К счастью, беседа перешла на другие темы, так что оставшуюся часть ужина я смогла доесть более или менее в мире и покое, не слишком часто вспоминая свою неудавшуюся шутку.

У Марко зазвонил телефон, и он взглянул на экран.

– Прошу прощения, это из офиса.

Он встал и вышел из столовой – и почти сразу внесли десерт.

– Это манговый шрикханд, – объявила Трейси. – Мы с ним познакомились во время последней поездки в Индию.

Передо мной поставили глубокую тарелку, полную чего-то белого, похожего на мороженое, с ломтиками манго. Я осторожно попробовала. Ммм… как вкусно! Легкий, сладкий, расцвеченный пряностями и орехами – так и тает во рту!