– Помяни черта, а он тут как тут! – Джейк поднялся и, обняв Тиш, звонко поцеловал в щеку.

– Кого это ты назвал чертом? – спросила Тиш, в свою очередь, обнимая и целуя Джейка. – Привет, Бетти. Как дела?

– Спасибо, все в порядке. Просто оттаиваю после работы в саду.

– Отлично тебя понимаю. Погодка сегодня явно не для мотоцикла.

Как и Джейк, Тиш ездила на мотоцикле. Как и он, она носила косуху и могла похвастаться несколькими татуировками с диснеевскими героями и вдохновляющими цитатами.

Тиш и Джейк познакомились весной в мотоклубе и сразу же сошлись. И я была очень рада за обоих. Джейк умел быть хорошим другом, и я много раз благословляла судьбу за то, что в прошлое Рождество между нами ничего не произошло. Если бы тогда я с ним переспала, это выглядело бы так, словно я использую Джейка – использую для секса, который мог бы поднять мне настроение после недоразумения с Марком. Кроме того, если бы мы с Джейком отправились в постель, то впоследствии, общаясь друг с другом, чувствовали бы себя очень неловко. Я бы точно чувствовала. Скорее всего, я бросила бы волонтерскую работу в Молодежном центре, а этого мне хотелось меньше всего.

Я подошла к раковине, чтобы ополоснуть свою кружку.

– Ничего, если я сегодня уйду пораньше? Мы с Рози договорились посмотреть световое шоу на Риджент-стрит.

– Все в порядке. – Джейк кивнул. – Передай ей от меня привет и поздравления с Рождеством. И тебе, конечно, тоже счастливого Рождества.

– Спасибо. – Я по очереди поцеловала его и Тиш. – И вам обоим тоже.

– Увидимся в новом году.

Я кивнула, чувствуя, как при напоминании о Новом годе меня охватывает радостное волнение. Я ничего не говорила Джейку о своих планах на случай, если ничего не получится. Я вообще никому ничего не говорила, за исключением Рози и Наоми, но даже они не знали точной даты, потому что ответ я получила только утром. Что ж, скажу Рози сегодня вечером – вот будет сюрприз!

Рози позвонила мне сама, когда я ждала автобус.

– Надеюсь, ты не собираешься отказаться от нашей встречи?

– Разумеется нет. Я звоню, чтобы сообщить тебе…

– Бетти, привет! С наступающим Рождеством! – пророкотал на заднем плане знакомый мужской голос.

– Кто это у тебя там? Неужели Джорджио?

– Он самый. Свалился прямо как снег на голову. Ты не против, если он тоже пойдет с нами?

– Конечно нет. Напротив, я буду очень рада его видеть.