– Конечно! У тебя все отлично получится.

Марк застенчиво улыбнулся.

– Спасибо, что ты в меня веришь… Я и сам очень доволен, если говорить честно. Наконец-то я нашел то, чем мне действительно хочется заниматься. Математика – это искусство, а я буду обучать ей многих и многих… и, возможно, открывать новые таланты. Ну а поскольку я больше я не смогу работать из дома, мама великодушно согласилась взять на себя часть забот о Бадди. Он будет с ней всю неделю, а по выходным им буду заниматься я. Думаю, так будет разумнее всего, хотя со стороны это и напоминает ситуацию, когда ребенок разведенных родителей проводит часть времени с матерью, а часть – с отцом, пусть и без необходимости возить туда-сюда чемоданы и мешки с игрушками.

– А разве тебе не понадобятся мешки для собачьих игрушек и призов, которые Бадди завоюет на выставке?

Марк улыбнулся.

– Думаю, они вполне поместятся в багажник лимузина с шофером, который непременно появится у Бадди, когда он станет по-настоящему знаменит.

Черт! Несмотря на все мои усилия, мы как-то незаметно вернулись к нашему привычному режиму обмена шутливыми замечаниями. А это вполне могло послужить затравкой для серьезного разговора – разговора о наших ставших в последнее время довольно прохладными отношениях, заводить который мне по-прежнему категорически не хотелось. Где, черт побери, носит эту Рози? Она пришлась бы сейчас очень кстати.

И тут, словно по мановению волшебной палочки, пиликнул мой телефон.

Это была эсэмэска от подруги.

Извини, сегодня не смогу. Нужно срочно купить кое-какие подарки к Рождеству. Увидимся на будущей неделе. Р. ххх

– Плохие новости?

– Не очень хорошие. Рози пишет, что не сможет сегодня зайти. У нее какие-то дела.

– Да, действительно жаль… – Марк с надеждой приподнял брови. – С другой стороны, это означает, что ты сегодня свободна… Может, тогда все-таки сходишь со мной в музей?

Пять минут спустя мы шагали по направлению к Музею Дома. По дороге мы молчали – главным образом потому, что внутренне я кипела, словно забытый на плите чайник. Я злилась и на Марка, который вообразил, что я непременно пойду с ним куда угодно, стоит только ему появиться на пороге, и на себя – за то, что уступила и сделала то, чего он добивался.

Нет, не могу сказать, будто мне совсем не хотелось пойти в Музей Дома. Мне всегда нравилось бывать там, в особенности – на Рождество. Мне просто не хотелось, чтобы мне хотелось идти туда с Марком. Но, несмотря ни на что, такое желание у меня все-таки было, и я презирала себя за это.