Марк первым нарушил угрюмое молчание. Что ж, кто-то в любом случае должен был это сделать – Музей Дома находился всего в паре миль от моей квартиры.

– А ты знаешь, как появился этот музей? – спросил он. – Когда-то в этом здании размещалась богадельня, которую построил парень по имени Джеффри[25]. В те далекие времена люди были намного добрее к своим ближним, если, конечно, они могли себе это позволить.

– Ему, вероятно, просто хотелось успокоить свою совесть, – поддела я. – Насколько я помню, этот Джеффри занимался работорговлей и заработал столько денег, что мог позволить себе стать благотворителем. А став благотворителем, он довольно скоро оказался в кресле лорд-мэра Лондона, что принесло ему еще большие доходы. Ты разве не знал?

Лицо Марка вытянулось.

– А это точно? Нет, я этого не знал.

– Немногие знают, а между тем…

После этого между нами снова воцарилось молчание, и на этот раз Марк не спешил его нарушить. В конце концов он все же сказал нерешительно:

– Слушай, Бет…

Но я по-прежнему не хотела его слушать. Я знала, что́ он собирается сказать, но снова вспоминать мучительные дни после Рождества, когда я упорно игнорировала его телефонные звонки, думать о той холодной отчужденности, которая владела нами обоими за обедом у Сильвии, было выше моих сил. Правда, тогда Марк переживал свое расставание с Грейс, но я считала, что это его не извиняет. К счастью, Бадди немного сглаживал неловкость, которую мы оба тогда испытывали. Если бы не он, даже не знаю, до чего мы могли бы дойти.

– Как ты думаешь, где собираются венчаться Рози и Джорджио – в Риме или в Лондоне? – спросила я.

Марк печально улыбнулся, и я поняла: он догадывается, что я заговорила с ним только затем, чтобы помешать ему высказать все, что тяжким грузом лежало у него на сердце. Тем не менее он счел невежливым оставить мой вопрос без ответа.

– Я думал, ты лучше знаешь, ведь Рози непременно попросит тебя быть одной из подружек невесты, а то и посаженой матерью.

– «Посаженая мать» – это, кажется, что-то старое и толстое, – сказала я, из последних сил пытаясь шутить (а что еще мне оставалось?). – И потом, посаженой матери полагается строгий костюм – что-то вроде накрахмаленной униформы медсестры, а я не уверена, что Рози это понравится.

– Что ж, придется тебе стать подружкой невесты, хотя это и звучит гораздо легкомысленнее, чем «посаженая мать», – согласился Марк.

– Конечно! – подхватила я. – Совсем другой ассоциативный ряд. Подружка невесты – это легкое кружевное платье, стильная прическа и плетеная корзинка с цветами.