Кроме того, Марк снова взялся за воротник моей куртки, но почти сразу опустил руки мне на плечи.

– Когда я увидел тебя с этим кретином Томом, я… я приревновал. А тут еще Смити подлил масла в огонь. В прошлое Рождество, когда мы поцеловались… точнее, когда я тебя поцеловал, я кое-что понял. И с этим «кое-чем» я пытался примириться все последующие двенадцать месяцев. – Он вздохнул. – Не стану напоминать, что этот год дался мне нелегко: развод с Грейс, поиски новой работы, всякие другие проблемы… да еще мама начала встречаться с этим Гэри… Нет, я вовсе не против: Гэри мне нравится, да и мама была права, когда говорила, что папа бы это одобрил. Я тебе больше скажу – он бы ее даже поощрял, я в этом уверен, потому что и он, и все мы очень хотели бы, чтобы мама была счастлива. Но когда я вижу, как хорошо ей с Гэри, я начинаю еще сильнее тосковать по папе… В общем, то одно, то другое, то третье… неудивительно, что все это время у меня было что-то вроде депрессии. Так, во всяком случае, я считал, но на самом деле все это были только предлоги, чтобы не смотреть правде в глаза. А правда была такова, что при одной мысли о ней меня охватывал самый настоящий ужас. Ведь это далеко не пустяк, когда любишь кого-то так долго, как я люблю тебя, Бет. И вдруг тебе становится ясно, что ты должен что-то сделать, должен как-то изменить способ выражения этой любви…

Слезы градом катились по моим щекам. Наконец-то это произошло… точнее, происходило сейчас, происходило после долгого и, как мне всегда казалось, безнадежного ожидания. Я настолько растерялась, что не могла сообразить, то ли обнять его, то ли надавать тумаков за то, что он так долго «разбирался со своими чувствами», заставив меня страдать.

Марк наклонился ко мне и вытер мои слезы тыльной стороной ладони.

– Но потом мне пришло в голову, что я все равно тебя потерял – по собственной дурости потерял. Я был уверен, что если ты и питала ко мне какие-то чувства, они наверняка давно остыли, а то злосчастное Рождество, когда я вел себя как последний мерзавец, стало последней каплей. Я не видел никакого выхода, никакого просвета, поэтому когда Гэри сказал мне, что я обязан что-то предпринять, если не хочу потерять тебя навсегда, я…

– Г-гэри? Гэри это сказал? – пораженно пискнула я.

Марк кивнул.

– Да. По-видимому, отец, когда был еще жив, обсуждал с ним эту проблему… ну, насчет тебя и меня. По словам Гэри, Ричард сказал ему, что мы с тобой созданы друг для друга и будет очень жаль, если…

– Ричард так считал? Ну, что мы созданы друг для друга?