– Не беспокойся. Я берусь только за то, с чем, как я знаю, могу справиться. Кроме того, я с нетерпением жду возможности помочь на курсе, это будет весело.
Я замечаю, как мама переплетает пальцы, когда ее руки лежат на коленях. Ясно, что у нее что-то на уме.
– Похоже, у папы с работой все в порядке, – замечаю я, наблюдая за ее реакцией.
– Хм, – рассеянно отвечает она. – Думаю, да.
Она смотрит в мою сторону, но ее пристальный взгляд направлен мимо меня: верный признак того, что она думает о чем-то совершенно другом.
Возможно, она просто устала. Огонь догорает на последнем издыхании, а она даже не пытается подбросить дров.
– Хочешь, закончим это завтра?
Она разжимает пальцы и расправляет плечи.
– Отличная идея, если ты не против. Я еще работаю над программой на следующую неделю.
– Я думала, все уже сделано, – удивленно говорю я, потому что мама – самый организованный человек из всех, кого я знаю. Она не из тех, кто будет впадать в панику в последнюю минуту.
– О. – Она замолкает, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. – Хм, ну, это так, но я, хм, подумала, что, может быть, было бы неплохо добавить кое-что к тому, что мы будем готовить на ужин. Наши гости могут получить удовольствие, добавив собственноручно приготовленный яблочный чатни к вкусному ужину из жареной свинины. Это просто случай, когда нужно кое-что поменять местами.
– О, мама, ты обо всем подумаешь, – с нежностью отвечаю я. – Тогда я позволю тебе продолжить. Если я могу чем-нибудь помочь, просто дай мне знать. Я заберу свои вещи и оставлю тебя в покое.
– Я не хотела тебя обижать, но это был долгий день, – говорит мама, и мы встаем. Затем она подходит ближе, обнимает меня, и мы на пару секунд прижимаемся друг к другу. – Так приятно, что ты здесь, Лейни, но я знаю, что ты скучаешь по компании своих друзей. Надеюсь, встреча с новыми людьми на следующей неделе тебя взбодрит. На этот раз это смешанная возрастная группа, которая, как правило, работает особенно хорошо.
– Что ж, не засиживайся допоздна. Уверена, что все получится просто отлично. Люблю тебя, мама.
* * *
Я знаю, что мне нужно работать над своим сайтом, но у меня есть другая идея. Папа предложил маме написать кулинарную книгу. Когда она упомянула об этом при мне, мне показалось, что она заинтересовалась, но с тех пор не сказала об этом ни слова. Я думаю, что, возможно, есть способ заставить ее задуматься, если я возьму на себя обязанности администратора. Пусть у меня нет опыта самостоятельных публикаций, но если я смогла научиться создавать с нуля веб-сайт, уверена, у меня получится опубликовать книгу рецептов.
Когда у меня звонит телефон, я удивляюсь, так как уже поздно. Затем я вижу, что сейчас только девять вечера, – моя версия позднего времени в эти дни определенно становится все раньше и раньше.
– Привет, Лейни. Я подумал, что стоит тебе позвонить, так как только что получил сообщение от одного из наших бывших коллег. В любом случае я собирался позвонить тебе завтра по другому поводу, но это срочные новости.
– Энт, рада слышать твой голос. Кстати, я о тебе сегодня вспоминала.
– Да, скучаю по искрометной беседе, которой в наши дни так не хватает, поскольку я трачу много времени на то, чтобы справляться с истериками малышни, – смеется он. – Серьезно, я звоню по поводу Томаса. Я только что услышал, что он подал заявление об увольнении.
Мой желудок начинает скручиваться, когда до меня доходят его слова.
– Тогда все кончено.
– Это наверняка конец целой эпохи.
Тот мир сейчас так далек от моей нынешней реальности, и все же внутри меня мгновенно вскипает гнев.
– Бедняга Томас. Как думаешь, мне стоит ему позвонить?
– Хм… может быть, подожди день или два. Информация буквально только что просочилось в прессу, так что для него это все равно будет очень тяжело.
Похоже, Энт действительно расстроен этой новостью.
– Энт, Томас знает, что к чему, и у него много связей. Уверена, с ним все будет в порядке, но это все равно сильно ударит по нему, и я знаю, как ему тяжело увольняться. Но ты говорил, что хочешь мне еще что-то сказать? Надеюсь, это более радостная новость, – замечаю я, пытаясь отогнать негативные чувства, которые, если им это позволить, так легко возвращаются.
– У Элли скоро будет маленький братик или сестренка.
– Да ты что?! Поздравляю вас всех!
– Спасибо. Это… оказалось приятным сюрпризом и для Хейли, и для меня, и я все еще не могу прийти в себя, но улыбаюсь от уха до уха. Только вот думаю о прошлых бессонных ночах. Теперь-то Элли спит спокойно, – сокрушается он, но я могу сказать, что он в восторге.
– Забавно, но мама только на днях говорила мне, что когда приходят плохие новости, не нужно далеко заглядывать, чтобы увидеть, как происходит что-то хорошее. Люди просто забывают посмотреть.
– Думаю, да. Это классный взгляд, – отзывается Энт. – В будущем я буду более внимателен.
– Боже мой, моей маме понравится твое отношение, когда вы двое наконец встретитесь. Нужно собрать вас всех здесь. Включая новорожденного, в какой-то момент.
– Ты решила остаться насовсем? – Кажется, он удивлен.
– Нет. Я по всем скучаю. Наверное, составлю свой рабочий график – когда он у меня будет, конечно, – так, чтобы возвращаться и помогать маме, когда ей это понадобится. На следующей неделе стартует курс, а через две недели начнется заключительный в этом году. Затем я вернусь в Великобританию, скорее всего, до весны. Когда должен родиться ребенок?
– Одиннадцатого марта. Хейли не позволяла никому рассказывать, пока не прошел первый триместр. Я взволнован, но у меня все равно бывают моменты, когда я покрываюсь холодным потом. Управляться с двумя не так уж сложно, правда? – В его голосе слышится явный намек на ужас.
– Нет. Я слышала, что самое трудное – это первый ребенок, – заверяю я, изо всех сил стараясь не рассмеяться.
Откуда, черт возьми, мне это знать?
– Надеюсь, ты права. А у тебя как там дела? – очень серьезно спрашивает он.
– Лучше, чем я думала. Мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Мой веб-сайт все еще находится в стадии разработки, и есть еще один проект, который я хочу запустить, прежде чем оставлю его на маму, но все хорошо, и работа на фрилансе набирает обороты.
– И твой отец все еще там?
– Да. Днем они, как правило, занимаются своими делами, хотя мы провели несколько семейных мероприятий, например срубили упавшее дерево и перекопали один из участков под овощи. Но это прекрасно, потому что у нас с папой есть собственные
– Рад слышать, что у тебя есть план, Лейни. Мы скучаем по тебе и ждем не дождемся, когда сможем встретиться. Элли так выросла, что ты ее даже не узнаешь. А пока я пришлю тебе еще несколько фотографий. В любом случае подожди немного, прежде чем связываться с Томасом. Но если он и захочет с кем-то поговорить, то именно с тобой. О, и еще я слышал, что ресторан «
Почему Энт решил, что я знаю о том, что происходит с Риком? Я ничего не слышала о нем с тех пор, как ушла из «
Октябрь
Октябрь
23. Гром среди ясного неба
23. Гром среди ясного неба
Мы с мамой провели последнюю пару дней перед заключительным курсом ее самого успешного на текущий момент года, убирая и заправляя постели. Папа колол дрова и сгребал листья, приводя в порядок сад. Они оба настояли на том, чтобы я сегодня отдохнула, и заверили меня, что справятся с тем, чтобы всех зарегистрировать и расселить. Папа переехал в одну из комнат на чердаке фермерского дома, так как его жилье – одно из самых больших. Мама сказала, что мне не было особого смысла переезжать, поскольку все остальные уже размещены. У нее три одноместных номера и два двухместных в фермерском доме и пристройке и две пары забронировали номера побольше.
Поскольку в моем распоряжении целый день, это мой шанс немного поработать. В обеденный перерыв раздается стук в дверь, и когда я открываю ее, там стоит мама с подносом в руках.
– Ах, тебе не обязательно было этого делать, – говорю я, впуская ее внутрь.
– Я кормлю людей по мере того, как они приезжают, и ожидаются еще пятеро. Поскольку наступило затишье, я подумала, что следующим делом разберусь с тобой. У тебя определенно жарковато, – замечает она, ставя поднос рядом с моим компьютером.
Выпрямившись, она нервно смотрит на меня.
– Что случилось? – спрашиваю я, удивляясь, почему она так неловко там стоит.