Он отстраняется и сует мне в руки огромный букет пионов.

— Это тебе.

— Это ты так специально, — спрашиваю я с усмешкой, — или просто так рад меня видеть?

— И то, и другое.

Я встаю на носочки и целую его снова.

— Ладно, ладно. Насладились трогательным воссоединением, и хватит, — раздается голос Кэсси, и я поворачиваю голову и вижу, как она идет к нам с тростью в руке.

Сердце спотыкается, когда я замечаю еще троих, идущих вместе с ней.

— Можно теперь прервать? — спрашивает Зейн с широкой улыбкой.

— Добро пожаловать домой, — говорит Джолин. Ее рука переплетена с рукой незнакомца… невероятно красивого незнакомца.

— Джолин! — восклицаю я. — Это, должно быть, твой муж.

Не только Уильям и я переписывались, пока я была в Бреттоне. Я писала и Джолин, рассказывая о своем романе с Уильямом — признаюсь, с изрядной долей хвастовства, — а она делилась подробностями начала своего очень счастливого брака.

— Эдвина, — говорит Джолин, — это Джордж. Джордж, это Эдвина Данфорт, моя дорогая подруга и автор любовных романов.

Я здороваюсь с ним за руку, а затем обнимаю остальных по очереди. Я никогда не была любительницей объятий, но у меня и друзей-то толком не было. Даже в университете я всегда оставалась особняком по своей же воле, предпочитая писать, а не общаться. После выпуска я ни с кем не поддерживала связь.

Теперь все чаще я начинаю ценить не только карьеру.

— Так приятно снова вас всех видеть, — говорю я, хотя сердце немного сжимается от отсутствия Монти и Дафны. Мы переписывались, но, сомневаюсь, что кто-то из них смог бы сегодня приехать. Оба сейчас заняты в «Флетчер-Уилсоне» по самую макушку. Но мы еще наверстаем, когда я встречусь с издателем.

Тем временем все больше пассажиров сходят с корабля, и тротуар начинает заполняться. Зейн берет меня под руку, и мы направляемся вглубь порта Делларэя — самого оживленного портового города Солнечного двора. Мы с Уильямом останемся здесь на ночь, пока багаж привезут из порта в наш отель. А потом…

Я оглядываюсь на Уильяма. Он идет рядом с Кэсси, держа руки за спиной, — наверняка, чтобы сдержать свой излишний защитный пыл.

— Куда мы поедем дальше? — спрашиваю я.

Он понимает, о чем я. Мы договорились жить вместе, но еще не обсудили все детали. Письма в пути писать было нельзя, так что, возможно, у него есть для меня новости. Надеюсь, хорошие. Последнее, что я от него слышала: он пробовался на роль в спектакле. Если его утвердили, мы временно переберемся в Люменас, где состоится трехмесячная премьера.

— Ты ей не сказал? — пихает его в бок Кэсси.