– Это из-за спирта, – объяснил Феликс, а потом повернулся ко мне: – Всего один стаканчик.

– Даже не знаю. В прошлый раз я так позорно себя вела, когда напилась.

А еще утром меня рвало. И дядя очень сердился. И я лапала Мэтта за лицо.

– Там была водка, смешанная с какой-то сладкой дрянью. А тут чистая текила. На этот раз все будет в порядке, не волнуйся.

Его слова вызвали сомнения. Ведь алкоголь – это всегда алкоголь, правда? Затем я взглянула на прозрачную жидкость. Стаканчик казался таким крошечным. Какой вред всего от одного глотка?

– Я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось, новенькая.

Я уже подвела Феликса, когда поцеловалась с Мэттом. Пускай он и не знал об этом. Мне больше не хотелось его разочаровывать. К тому же, я ему верила. Он не допустит, чтобы со мной произошло что-то плохое.

Я чокнулась с ним стаканчиками и опрокинула свою стопку точно так же, как это сделала Кеннеди. – Фу. Гадость какая! Пунш был намного лучше!

Кеннеди засмеялась.

– Зато вторая пойдет намного легче. – Она взяла еще три стопки с барной стойки.

Я знала, что это плохая идея. Знала, но все равно продолжила. Во второй раз текила обожгла горло так же сильно, как и в первый.

– Ты задолжала мне танец, – напомнил Феликс.

– Да, пошли! – Кеннеди потащила нас в середину зала, где танцевали все гости.

Подруга принялась грациозно покачивать бедрами в такт музыке. Кто бы мог подумать, что она так здорово танцует? Я просто стояла и чувствовала себя ужасно неловко. Я совсем не умела танцевать. Осмотревшись по сторонам, я заметила, что большинство девушек извивались, прижимаясь к своим парням. Так танцевать я тем более не умела. Я немного потопталась на месте, прекрасно осознавая, какой неуклюжей выглядела. Зато треки были отличные. Я закрыла глаза. Вот черт, опять эта тяжесть в руках! Неужели от двух стопок меня развезло так же сильно, как от двух стаканов пунша? Это же невозможно!

– Можно тебя на секундочку?

Я подскочила, когда чья-то рука легла мне на плечо, и тут же распахнула глаза. Феликс смотрел на кого-то за моей спиной. Развернувшись, я увидела пред собой Джеймса Хантера. Он больше не хмурил брови, а улыбался той самой фальшивой улыбкой, которая не затрагивала глаз.

– Эм. – Я огляделась, но Джеймс явно обращался ко мне. – Меня? – Я ткнула себя пальцем в грудь.

Он наклонился, и его губы слегка коснулись моего уха.

– Ты умеешь хранить секреты?

Умела ли я? Я не получала стипендию. Возможно, поцеловалась со своим братом, хотя обещала первый поцелуй другому парню. Вся моя жизнь превратилась в один большой секрет.

– Да.

– Никому не рассказывай о том, что ты сегодня увидела.

Или… что? Я сглотнула возникший в горле комок. – Пожалуйста, – добавил он уже без угрозы. – Честное слово, все совсем не так, как тебе показалось.

Я отступила на шаг назад и посмотрела парню в лицо. Мэтт сказал нечто похожее, когда я стала свидетелем опоздания Джеймса. «У меня все под контролем». Окей, допустим, все совсем не так, как мне кажется. Тогда почему не объяснить, что происходило на самом деле? Мой взгляд упал на темные круги под налитыми кровью глазами Джеймса. Мне не хотелось хранить этот его секрет. Я хотела ему помочь.

– А по-моему, все именно так, как я думаю.

Я не сразу осознала, что произнесла слова вслух. Фальшивая улыбка исчезла с идеального лица.

– Джеймс! Вот ты где! – крикнула брюнетка, которую я уже видела на втором этаже. – А я тебя повсюду ищу! Думала, ты ушел. – Она обняла парня за плечи. – Кто эта твоя подружка?

– Бруклин Сандерс. Новенькая в «Эмпайр-Хай». Учится по стипендии. В десятом классе. Только недавно переехала из Делавэра.

Откуда, черт возьми, он все это узнал?

– Приятно познакомиться, Бруклин. Рейчел, – сказала она, а затем повернулась к Джеймсу: – Пойдем еще выпьем.

Джеймс кивнул и снова наклонился ко мне.

– Сохрани мой секрет, а я сохраню твой, – прошептал он, прежде чем Рейчел утащила его прочь.

Они скрылись в толпе танцующих.

Вот теперь он определенно мне угрожал. По спине пробежал холодок, как в тот момент, когда мы вошли в поместье. Загвоздка заключалась в том, что я не знала, о каком конкретно секрете говорил Джеймс. У меня их скопилось такое множество, что я уже сбилась со счета!

Возникло желание поскорее уйти. Мне не хотелось связываться с такими людьми, как Мэттью и Джеймс! А еще меня раздражало, что руки вновь налились свинцом, и перед глазами смазывались краски.

Происходящее не укладывалось в голове. Я должна была признаться Феликсу. Обо всем ему рассказать! Я не допущу, чтобы меня шантажировал какой-то богатенький парень, с которым я толком не знакома. Даже если ему и многое обо мне известно! Я резко развернулась и в кого-то врезалась. Чужой напиток вылился мне на платье.

Черт! Сама не знаю почему, но эта вечеринка оказалась еще ужаснее, чем та, что была на прошлой неделе.

Глава 18 Суббота

Глава 18

Суббота

– Сандерс!

Я оторвала взгляд от пятна, растущего на моем платье, и увидела Роба, который держал в руке опустевший стакан и, как всегда, улыбался.

– Я тебя сразу узнал! Что ты тут делаешь? – Он похлопал меня по лопатке точно так же, как за минуту до этого сделал его брат.

Пугаюсь до чертиков, порчу свое любимое платье и выслушиваю угрозы от твоего братца. Мне вообще не стоило сюда приезжать. Теперь я особенно четко это осознала.

– На самом деле я уже ухожу.

Его пальцы сжали мое плечо.

– Черт, я облил твое платье. Давай я отведу тебя в ванную и ты его отчистишь?

Я высвободилась.

– Нет, все в порядке.

– Да брось. Я покажу, где это находится. – Он взял меня под локоть и потащил из зала.

Феликс преградил нам дорогу и уперся ладонью ему в грудь.

– Я сам ее провожу.

– Так ты с ним? – Роб оглянулся на меня.

Я кивнула, чувствуя себя ужасно неловко из-за того, что Роберт по-прежнему держал меня за руку. – Ха! – усмехнулся Роб. – А вечер становится все интереснее! – Он обернулся к Феликсу. – Я обещаю, что не украду твою девушку. Но все туалеты внизу сейчас ремонтируют. А я знаю, где находятся еще несколько наверху. Я только провожу ее туда, и все. Честное слово!

Феликс не двинулся с места.

Я посмотрела на свое платье. Конечно, я бы предпочла, чтобы меня проводил Феликс, но еще я понимала, что, если не смыть пятно холодной водой прямо сейчас, потом мне, возможно, не удастся его вывести.

– Феликс, все в порядке. Я скоро вернусь.

– Я позабочусь о том, чтобы он не скучал, – улыбнулась Кеннеди и продолжила танцевать, однако Феликс по-прежнему не сводил с меня взгляда. Роб потащил меня к выходу из бального зала.

– Я думал, ты перестала общаться с Феликсом, когда отменила с ним встречу в четверг вечером.

– Я ее не отменяла! – возразила я, оказываясь к Робу все ближе, пока он вел меня по темному коридору.

– Очень-очень интересно.

С чего он вообще взял, что я отменила обед с Феликсом? На уроке я ясно дала ему понять, что не собиралась этого делать.

– В таком случае я вынужден сообщить тебе, что он нравится кое-кому из твоих друзей.

– Кому? Неужели… тебе?

Роб рассмеялся.

– Я рад, что ты считаешь меня своим другом… но нет, парнями я не интересуюсь. Речь идет о Кеннеди. – Так ты запал на Кеннеди?

Парень внимательно изучил меня.

– Ты пьяна?

– Нет! – Я покачала головой. – Не знаю. Может быть?

Он снова засмеялся.

– Феликс нравится Кеннеди.

Мы оказались в прихожей, и я отвлеклась на люстру. Смертоносную люстру.

– Ей не нравится Феликс! Он нравился ей, когда она только пришла в вашу школу. Но теперь она его ненавидит.

– Ну, нет, – усмехнулся Роберт и повел меня вверх по лестнице. – Она его явно хочет.

– Давай поспорим? Роб, а ты уверен, что на первом этаже больше нет туалета?

Просто смешно, что в таком гигантском доме на этаже не оказалось ни одного туалета, которым я бы могла воспользоваться! Чем выше мы поднимались, тем холоднее становился воздух. Когда мы пошли по коридору, у меня появилось нехорошее предчувствие. Зачем я только согласилась пойти с ним? Почему не убежала прочь? Неужели за все это время я так и не научилась тому, что от «Неприкасаемых» необходимо держаться как можно дальше? С каждым днем я все тверже убеждалась, как им подходило это прозвище.

– Знаешь что? Хочу предложить тебе другое пари, – неожиданно отрезал Роб, проигнорировав мой вопрос. Он остановился, и я едва не врезалась в него, когда он потянул меня за руку.

Мы с ним были совсем одни. Возможно, Мейсон все еще находился в одной из этих комнат, но я не помню, в какой именно. У меня вдруг мелькнула мысль, что, даже если я закричу, меня никто не услышит.

– Это правда? Те слухи о прапрабабке Колдуэллов? – еле слышно прошептала я.

– Ты определенно пьяна. Но мы ведь с тобой собирались заключить пари, Сандерс. – Он слегка постучал подушечками пальцев по моему подбородку, заставляя обратить на себя внимание. – Сосредоточься.

Я посмотрела на парня. Он, как всегда, улыбался. Я даже пожалела о том, что увлеклась не им, а его мрачным другом. Но тут же прогнала от себя эту мысль. Мне не нравится Мэтт. Мне нравится Феликс!

Феликс, Феликс, Феликс.

– Спорим, что в течение шестидесяти секунд ты выкрикнешь мое имя.

Сначала я испугалась, что Роб сбросит меня с балкона. Джеймс был не первым учеником моей новой школы, кто угрожал мне. Шарлотта пожелала мне исчезнуть. Ведь так? Что, если они с Робом действовали заодно? Тогда мне не придется думать о Феликсе, ведь я умру, как и прапрабабка Мэтта.