Феликс нахмурился еще сильнее.

– Я ни с кем не встречаюсь.

– Но когда я сказала тебе, что мой первый поцелуй на самом деле далеко не первый, ты ответил, что мы все друг у друга не одни-единственные…

– Бруклин, я сказал так только потому, что ты заявила, будто целовалась с кем-то еще. Ты мне даже не назвала его имя. Как я, по-твоему, должен был отреагировать?

Я поджала губы.

– Так значит, ты ни с кем не встречаешься?

– Нет, конечно. Ты мне правда нравишься, Бруклин. У меня нет даже времени подумать о поцелуях с какой-нибудь другой девчонкой, потому что все мои мысли только о тебе.

– Я этого не знала.

Я почувствовала себя полнейшей дрянью. Значит, все это время он встречался только со мной? Я старалась не думать об этом, пока виделась с Мэттом.

Феликс покачал головой.

– Наверное, мне стоило признаться, что я разозлился, когда узнал о твоем другом парне. Я просто не хотел показаться собственником. Потому что я не такой. – Он засунул руки в карманы спортивных штанов. – Я не был таким. Но я ничего не могу с собой поделать, постоянно думаю о тебе. Я думал предложить тебе стать моей девушкой. Но ты продолжаешь избегать меня. Я не хотел предлагать тебе встречаться, так как видел, что ты еще не готова и могла не так отреагировать. А теперь ты стараешься еще больше отдалиться от меня.

Мне хотелось расплакаться, но я заморгала изо всех сил, чтобы сдержать слезы. Если бы я узнала, что он не целуется с другими девушками, изменил бы этот факт что-либо? Понятия не имею. Возможно. Но уже слишком поздно. Я целовалась с другим… причем много раз. Много-много. И этого я изменить не могла.

Как и не могла изменить своих чувств к Мэтту.

– Мне так жаль.

– Я думал, ты ненавидишь эту фразу, – улыбнулся Феликс.

И я засмеялась, ведь мне так хотелось разрядить обстановку.

– Верно.

Он стоял и смотрел на меня, словно ждал, что я скажу что-то еще. Но я не знала, что добавить.

– Если я сейчас попрошу тебя стать моей девушкой, что-то изменится? Если я прямо сейчас предложу нам встречаться, ты согласишься? Потому что я хочу спросить тебя, Бруклин Сандерс, ты будешь моей девушкой?

На автомате я едва не ответила согласием. Ведь я так долго об этом мечтала, так долго этого хотела. Но разве сейчас мои чувства остались неизменными? Я сомневалась, что теперь видела нас вместе. Сердце сжалось. Да, я уже не хотела встречаться с Феликсом. Хотела ли я вообще с кем-нибудь встречаться?

Возможно, мне нужна была только дружба и от Мэтта, и от Феликса.

– Все, что я тебе до этого сказала, правда. Мне действительно приходится очень нелегко.

– Знаю. – Он шагнул ко мне. – Но почему бы тебе не опереться на меня? Я помогу тебе все преодолеть.

Потому что всю ночь мне уже помогал Мэтта. Именно он стал моей опорой.

Я не могла сказать об этом Феликсу. И не хотела, чтобы он все узнал. Я не собиралась причинять ему боль.

– Ты можешь помочь мне. Как друг.

– Я всегда буду твоим другом, Бруклин. Но тебе не приходило в голову, что я хочу стать кем-то большим? И я буду ждать твоего ответа, каким бы он ни оказался.

Феликс протянул ко мне руку и убрал с моего лица прядь волос.

– Не знаю, буду ли я готова. И не прошу тебя ждать. Ты… ты можешь встречаться с другими девушками.

– Ну уж нет, спасибо. Лучше я буду тусоваться с моим другом… если ты не возражаешь?

– Не возражаю.

Феликс крепко обнял меня. На душе по-прежнему скребли кошки. Он согласился остаться друзьями. Как я и хотела. Но я не ожидала, что наш разговор придет к таким выводам – что у него больше никого не окажется, что он решит ждать, пока я передумаю. Что его дружба будет меня тяготить.

А может, меня мучила просьба, с которой я намеревалась к нему обратиться? Ведь я не заслуживала того, чтобы он делал мне одолжения. Он оказался слишком хорошим. А я оказалась вруньей. Обманщицей. Совсем не такой, какой стремилась быть. Я тоже обняла его и не хотела отпускать.

– Мне нужно поговорить с тобой еще кое о чем. Феликс отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Теперь ты собираешься порвать со мной и как с другом?

Я засмеялась.

– Нет! Нет, конечно. Я просто хочу попросить тебя о небольшом одолжении.

– Хорошо… – судя по тону его голоса, он совсем не обрадовался такому развитию событий.

– Только не спрашивай, почему я это делаю. И никому не говори о том, что я тебе сказала.

– То есть ты хочешь, чтобы я согласился помочь тебе вслепую, даже не зная, о чем ты меня попросишь?

– Да.

Он улыбнулся, не сводя с меня взгляда.

– Ты ведь понимаешь, что куда разумнее было обратиться ко мне с этой просьбой еще до того, как решила порвать со мной?

– Я не рвала с тобой. Мы ведь на самом деле даже не встречались.

Он положил руку мне на плечо.

– Очень обидно это слышать, новенькая. Ладно, выкладывай, что там у тебя, хватит уже ранить мое сердце.

Я усмехнулась.

Меня порадовало, что Феликс использовал мое прозвище даже сейчас, когда мы остались друзьями. – Я хочу, чтобы ты перестал продавать наркотики Джеймсу.

Все. Я сделала это!

– А почему я не должен этого делать? – спросил Феликс. – Джеймс – один из моих лучших клиентов.

– Я же сказала, никаких вопросов.

– Но я не давал своего согласия.

– Пожалуйста! – Что мне еще сказать? В душе теплилась надежда, что Феликс согласится выполнить мою странную просьбу.

– Так он тот самый парень, с которым ты целовалась?

– Что? Нет.

– Ну да. – Парень покачал головой. – У него ведь есть девушка. Ты не замутишь с кем-то, кто в отношениях. Ты выше этого. И заслуживаешь кого-то получше, чем он.

– Меня попросил не Джеймс.

– Тогда почему тебя так волнует, продаю я ему товар или нет?

На удивление меня подначивала не только просьба Мэтта. С тех пор, как я пришла в новую школу, я часто и непреднамеренно наблюдала за «Неприкасаемыми». Смотрела на них со стороны.

И я довольно быстро поняла, что у Джеймса большие проблемы. Он шел ко дну. Как и я.

– Он употребляет слишком много. Смешивает их с алкоголем и еще неизвестно с чем.

– Бруклин, я продаю наркотики тем, кто зависим. Если я перестану продавать дозу моему лучшему клиенту, быстро вылечу из дела.

Так Джеймс подсел так серьезно?

– Будь выше этого. – Ответила я ему его же словами. – У тебя куча денег. Роскошная квартира в Верхнем Ист-Сайде. Тебе не нужно торговать наркотиками!

– А ты знаешь, как зарабатывают на жизнь мои родители?

– Твоя мама продает картины.

– Это только ширма. На самом деле это грязные деньги. А грязные деньги не дадут тебе такого же высокого положения в обществе, как деньги всех этих Хантеров и Колдуэллов, новенькая. – Феликс взмахнул руками. – Я знаю, как достать то, что им необходимо, поэтому меня здесь и терпят.

– Я попросила тебя прекратить продавать наркотики лишь одному человеку.

– И этот человек входит в компанию четырех самых популярных парней в школе. А еще у него в друзьях вся футбольная и бейсбольная команды. И чирлидерши. Ты, по сути, просишь меня отказаться от моего бизнеса.

– Возможно, и так.

Меня возмущало то, чем он занимался. Неужели он не понимал, что причиняет людям вред? Кажется, только сейчас я осознала, насколько сильно меня беспокоит его «подработка».

Взгляд парня стал мягче.

– Так вот почему ты не хочешь со мной встречаться? Из-за того, чем я занимаюсь? Но я никогда не впутаю в это тебя.

– Я впутываюсь в это, просто общаясь с тобой. Это опасно. – Я вспомнила подбитый глаз Мэтта и синяки на животе. Его избили те, кто поставлял Феликсу наркотики. Знал ли об этом Феликс?

Возможно, он сам их попросил?

– Травка никому не причиняет вреда.

– Но Джеймсу ты продаешь не травку, верно? – Я видела, как он сунул в руку Джеймса какой-то наркотик. Что-то посерьезнее, чем травка, иначе Джеймс не стал бы мне угрожать.

Феликс раскрыл рот, но потом закрыл его, так ничего и не ответив. Его кадык дернулся. Он молча стоял и сверлил меня взглядом.

– Ладно, новенькая. Я подумаю над твоей просьбой.

Он не сказал «да». Но и не отказал мне.

– Спасибо.

– Твоя дружба накладывает массу ограничений, да? – Он улыбнулся.

– Я бы сказала, что не массу, но кое-что есть, – призналась я со смехом.

Феликс пошел обратно на беговую дорожку.

– Ну что? Пробежимся до финиша. Теперь, как твой друг, я не позволю тебе обогнать себя.

– Когда это ты мне поддавался?

Феликс подмигнул и сорвался с места.

Мое сердце замерло.

Феликс готов был рискнуть своим бизнесом лишь потому, что я попросила его об этом. Он больше ни с кем не встречался. И он даже позволял мне обгонять его все это время.

Я побежала следом. А вдруг я только что совершила ужасную ошибку?

Глава 25 Четверг

Глава 25

Четверг

Я съела еще немного обалденно вкусного салата. Мэтт положил мне в шкафчик очередную коробочку, как и обещал. Он явно баловал меня – я ведь могла и привыкнуть! Но к тому, что он продолжал меня игнорировать весь день, привыкнуть никак не получалось.

– Земля вызывает Бруклин! – воскликнула Кеннеди и бросила картошку фри в мой салат. А чтобы уж наверняка привлечь внимание, еще и ослепила вспышкой фотоаппарата. – Ты слышала, что я сказала?