– О, избавь меня, – воспользовавшись моментом, я резко схватила Влада за предплечье и крутанулась всем телом, выбивая локоть древнего из сустава. Вампир пронзительно закричал.

– Что, не привык быть не самым сильным парнем в классе? – Влад согнулся от боли, и, воспользовавшись моментом, я хорошенько ударила его в плечо. По инерции вампира отнесло от меня на несколько метров по начищенному полу. Хорошо, что гости держались подальше от сцены, не то бы Влад кого-то сбил.

Вдруг запахло гарью. Музыка оборвалась, но Татьяна, даже когда микрофон отключился, продолжала петь. Из противоположного края зала кто-то до боли знакомым голосом закричал: «Пожар! Пожар!» – и бархатные шторы как одна вспыхнули в это мгновение ярким пламенем у раскрытых окон. После этого зал наполнился воплями ужаса, толпа кинулась к дверям, чтобы выбраться из огненной ловушки.

Противоестественная тварь, что, как кукловод, все это время мелькала за кулисами наших жизней и выжидала нужного часа, просчиталась.

– Закончи начатое, Татьяна! Во что бы то ни стало, – рявкнул Влад.

Я снимала туфли, что было не так-то просто сделать, когда обе руки уже превратились в звериные лапы. Люди вокруг расталкивали друг друга, пытаясь пробиться к дверям. Вдруг в толпе я заметила знакомые красные волосы и поймала на себе Дашин взгляд, полный ужаса и тревоги. Она смотрела на мои руки, заметив то, что другие в момент всеобщей паники упустили.

Я улыбнулась ей одними лишь уголками губ, и мне так хотелось сказать ей «прости» перед тем, что я намеревалась сделать, но времени не оставалось. Мы должны были покончить со всем сейчас. К моему облегчению рядом с Дашей появился Денис и увлек ее за всеми прочь из зала.

Виола и Макс держались у окон, широко разводя руки в стороны, и что-то бормотали себе под нос. От силы их слов огонь постепенно затухал, хотя бархатным занавесям в любом случае определенно настал конец. Должно быть, именно близнецы и устроили пожар, а теперь пытались сдержать, когда удалось выгнать таким образом людей из опасной зоны. Хороший ход, действенный.

Стас принялся обходить Влада сзади. Артур наступал сбоку, отрезая ему путь: куда бы он ни ринулся, мы втроем могли хотя бы попытаться его задержать.

– Ты как? – спросил Стас, косясь на мои руки.

– Нормально. Ты?

Он кивнул, вставая в стойку:

– Пойдет.

– Мои родители? – Я пыталась отдышаться.

Тут Артур как-то молниеносно прижал Влада к полу лицом вниз, заломил ему руки и стянул их ремнем, который вытащил из собственных брюк. Древний ослабел, потратив силы на регенерацию, когда восстанавливал сломанную руку, и это дало нам фору.