– Да, это так, Поппи. Я постоянно о тебе думаю, – признался Рин. – Я скучаю по тебе, когда ты не рядом. Мне долгое время было одиноко, но когда я с тобой – это не так. Мне даже ничего не нужно тебе говорить – ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо когда-либо. Ты интересна мне не ради секса. Между нами что-то большее.
Рин взял руку Поппи:
– И я тебя тоже понимаю, Поппи. Я буду настолько терпеливым, насколько тебе нужно, я дам тебе все, что тебе нужно.
Рин поднес ее руку ко рту и прикоснулся губами к костяшкам пальцев Поппи. Она заморгала:
– Рин…
Их прервал стук в пассажирское окно, и Поппи быстро опустила стекло.
– Ребята, вы застряли? – спросил полицейский.
– Да, нам нужен буксир, – попросил Рин, решительно поставив точку в серьезном разговоре. Он взглянул на Поппи и улыбнулся ей, а затем вытащил ключи из зажигания.
* * *
Поппи все еще приходила в себя от слов Рина, когда они ожидали буксировщика, который отвез бы их на ферму владельца машины. Она знала, что по пути назад ей нужно будет что-то сказать Рину, но вот что ей хотелось сказать – она не знала.
Проблема в том, что она себя убеждала, что Рин с ней видится только ради секса, что между ними сильное физическое влечение. Она не могла продолжать убеждать себя в этом после того, как Рин признался ей в
Но также было больно.
И теперь Поппи не могла понять, почему было так больно услышать эти слова. Она пыталась спросить себя – может, это потому, что она не может ответить на чувства Рина? Но знала, что это не так. Ей хотелось быть рядом с ним так же сильно, как ему – быть рядом с ней, и большая часть мыслей была посвящена ему. Поппи знала, что в словах Рина была правда, ведь, хотя ей и не хотелось давать ему ложных надежд, она действительно его понимала.
Поппи понимала его одиночество, его желание быть любимым и принятым своими родителями, она даже понимала его гнев – тот самый гнев, из-за которого Джаспер назвал его психом. Поппи все это понимала, потому что сама иногда чувствовала нечто похожее, а это значило, что Рин был прав – он ее тоже понимал.
Наверное, поэтому и было так больно, продолжала размышлять Поппи, когда Рин выписывал чек на оплату буксировщика обратно в город. Она все еще думала об этом, сев в машину Рина, и когда они ехали домой молча – играло только радио. Даже когда Рин остановился перед ее домом и они попрощались, Поппи все думала – может, больно потому, что она выходит замуж за того, кто ее не понимает настолько хорошо, как Рин?
Глава 14 Декабрь 2023 года, 5 месяцев до свадьбы
Глава 14
Декабрь 2023 года,
Рождество в доме Сэндлеров было масштабным мероприятием, начала осознавать Поппи. Она ожидала маленький семейный сбор, а попала на вечеринку в полном разгаре. Она несколько раз была у Лены дома, и каждый раз это было впечатляюще. Однако впервые здесь было настолько многолюдно и оживленно, и, увидев всех этих разодетых людей, Поппи была рада, что тоже постаралась нарядиться.
– Поппи! Джаспер! – поприветствовала их Лена, когда они зашли в фойе. – Я так рада, что вам двоим удалось прийти. Давайте вашу верхнюю одежду.
Она протянула руки, и Поппи сняла пальто.
– Да ты красавица, – похвалила ее Лена.
Поппи покраснела:
– Спасибо, Лена.
– Бэк, не правда ли, она красавица? – заметила Лена, когда с лестницы спустился Рин.
– Как и всегда, – ответил Рин и подмигнул Поппи.
Джаспер протянул Рину куртку, сопроводив это действие выразительным взглядом, а Лена аккуратно положила ему в руки также верхнюю одежду Поппи.
– Почему бы не отнести их наверх к остальным?
– Сейчас вернусь. Я сегодня, очевидно, ответственный за куртки, – пошутил Рин. Поппи наблюдала за тем, как он уходит, пытаясь не зарумяниться.
– Что это на тебе? – спросил Джаспер, наконец оглядев свою невесту широко раскрытыми глазами.
– Платье. Что такое? – Поппи взглянула на себя. Она потратила хорошую сумму на это платье – черное, по фигуре, с декольте в виде сердечка и тонкими черными бретелями. Все, чего ей хотелось, – соответствовать Рину и его семье, а черный цвет всегда был наиболее подходящим для коктейльного платья.
– Тебе не кажется, что это немного… – Джаспер смолк и начал снимать с себя пиджак.
– Немного что? – поинтересовалась Поппи и нахмурилась, когда Джаспер набросил свой пиджак на ее плечи.
– Ты знаешь. Люди подумают, что я привел с собой эскортницу, – пошутил Джаспер.
Поппи нахмурилась и потупила взгляд в пол, не заметив, что Рин спустился как раз под конец разговора.
– Ну мы же не можем все одеться, будто это вечер игры в лото в доме престарелых.
Джаспер приобнял Поппи. Он указал Рину кивком головы на новых только что пришедших гостей.
– Похоже, там подоспели новые куртки для тебя. – Джаспер посмотрел на Рина так, будто знал о каждой мысли в его голове относительно того, как выглядела Поппи в этом черном платье.
Поппи позволила Джасперу увести себя оттуда, чтобы оказаться втянутой в беседу с одним из его коллег, – а может, и с клиентом. Она не заметила, когда ее внимание рассеялось где-то в середине скучного разговора, и только когда мужчина уже прощался, Поппи заметила сердитый взгляд Джаспера.
– Что?
– Это было очень грубо, Поппи, – заявил Джаспер. – Это был один из моих партнеров в фирме, и он пытался с тобой поговорить.
– О, прости, – Поппи робко взглянула на жениха. – Вы начали общаться по работе, и я отвлеклась. Я ничего в этом не понимаю.
Джаспер глубоко вздохнул, а затем схватил Поппи за плечи, немного грубо повернув ее к своему лицу.
– Это важная вечеринка. Если я произведу здесь хорошее впечатление, стану еще на шаг ближе к тому, чтобы стать старшим партнером, понятно? Я тебя сюда притащил не для того, чтобы ты оскорбляла моих коллег.
Поппи прикусила внутреннюю сторону щеки, чувствуя, как краснеет от гнева и смущения. Джасперу не стоило обставлять все так, будто приведя ее сюда, он оказал ей честь. По сути, Рин лично пригласил ее на вечеринку. Она не была каким-то «+1» и однозначно не заслуживала, чтобы ее отчитывали, словно ребенка, на виду у всех. Осмотревшись, Поппи поймала взгляд Рина и не могла не заметить, как он воззрился на Джаспера в обиде за нее.
– Прости, что смущаю тебя. – Поппи шмыгнула носом, пытаясь сморгнуть слезы, накатывающие на глаза.
– Я такого не говорил, – начал Джаспер, но Поппи уже бросилась прочь, и ей не нужно было оглядываться, чтобы понять – он за ней не пойдет. Все, что Поппи требовалось – несколько минут, чтобы привести себя в чувство и присоединиться к вечеринке. Так она говорила себе, поднимаясь по ступенькам на второй этаж.
Наверху было тихо, и Поппи знала, – возможно, это знак, что не стоит здесь находиться, но ей требовалось побыть в тишине. Поппи начала открывать двери, что попадались ей на пути, с любопытством заглядывая в каждую. Открыв четвертую, она поняла, что попала в старую спальню Рина и включила свет, а затем вошла. Первое, что сделала Поппи, – сняла пиджак Джаспера и бросила на кровать.
Если Рин найдет ее здесь, то не расстроится, несмотря на то что рыться в чужих вещах – постыдная оплошность в глазах общественности. Поппи решила передохнуть и полазить в гардеробе Рина, набитом школьной формой и вещами черного цвета, а затем перешла к его собранию дисков. Она хмыкнула: ее ожидания увидеть здесь музыку в стиле эмо оправдались. Хотя это и так было понятно – стоило только взглянуть на старый плакат Panic! At the Disco на стене.
Когда Рин наконец пришел, Поппи стояла у его комода и изучала его старую коллекцию парфюмов. Их глаза встретились в зеркале, висящем над комодом, когда Рин подошел к ней.
– Прости, – пробормотала Поппи, поставив стеклянную бутылочку духов, которую держала в руках. – Мне просто нужно было отвлечься на некоторое время.
Рин ничего не сказал, а просто подошел еще ближе, обнял ее сзади и наклонился, поцеловав ее голое плечо. Он посмотрел в зеркало и увидел, как Поппи наблюдает за ним с полузакрытыми глазами, и провел языком линию от ее плеча к шее.
– Джаспер – козел. – Когда Рин наконец заговорил, его голос был больше похож на рычание. – Я весь вечер глаз от тебя не мог отвести.
– Он хотел как лучше. – Поппи неохотно пыталась защищать жениха, но ее слова вскоре затихли, и она вздохнула, когда Рин начал целовать особенно чувствительное место на ее шее. – Пре… Прекрати… Ты оставишь отметину.
Поппи повернулась и посмотрела на Рина, и при виде его темного взгляда внутри все перевернулось.
– Он не хотел как лучше, – не согласился Рин, прислонив ее к комоду и полностью окружив своим телом. – Он даже не задумывается, что ты можешь чувствовать из-за того, что он говорит. Ему никто не важен, кроме себя самого.
– Ему важна я, – спорила Поппи, изо всех сил пытаясь сконцентрироваться на разговоре, на словах Рина, ведь иначе она может натворить глупостей, – например, его поцеловать. Суть в том, что она понимала: в некоторой степени Рин был прав. Джаспер не думал о ней и, возможно, никогда и не будет. Но ей все еще было страшно это признать.
– Ему важно, как он выглядит рядом с тобой, – исправил ее Рин. Он посмотрел на нее и запустил пальцы под бретели платья, спустив их с плеч ниже. – Ты определенно самая сексуальная женщина на этой вечеринке, и он не хочет, чтобы кто-нибудь на тебя смотрел. Он не хочет, чтобы