Отец говорит так, будто моей сестры здесь нет. Да, она вся в себе, ни на что не реагирует, но она здесь. И хотя я не раз утверждала обратное, она сильная. Просто ее сила… другая.

– Подожди, папа, – делаю паузу, пытаясь собраться с мыслями. – Все, что я услышала, сводится к тому, что ты хочешь подмять под себя Фикиле, да? Можно сказать и по-другому: ты хочешь укрепить нашу империю, влив в нее свежую кровь. И в то же время ты говоришь, что не собирался выдавать Бостон замуж…

– Тут есть вариант, – говорит отец, и у меня вырывается невеселый смешок. Так много информации, но в то же время никакой.

– Какой вариант, папа? Перестань говорить загадками и скажи мне прямо, что ты задумал.

Я резко втягиваю воздух, меня пронзает тревога.

– С кем ты говорил телефону сейчас?

Отец изучающе смотрит на меня.

– Энцо номер один на Юге. Если его сын женится на Ревено, наша империя действительно укрепится. И, возможно, со временем муж моей дочери станет нашим королем.

Нет, не станет.

Никогда не станет.

Правда?

Капли пота стекают по моей шее, и я застываю на месте, не в силах пошевелиться.

Отец наклоняется ко мне, и мы смотрим друг другу в глаза.

– Королю нужна королева.

В его глазах читается:

Я не могу оставить тебя в этом мире без защиты…