Я смотрю на отца с ужасом и злостью, и он качает головой.

– Пойми, для тебя это счастливый билет.

– Мне не нужен мужчина, чтобы быть успешной, – выдавливаю я сквозь стиснутые зубы.

Он усмехается.

– Тебе нужен кто-то, кто будет держать тебя в узде, чтобы ты не шныряла по темным углам, как влюбленная сучка, и не верила подонкам, которые видят в тебе легкий шанс чего-то добиться.

Я отшатываюсь, как от пощечины; ненависть в его тоне попадает прямо в цель.

– Ты даже не знаешь его!

– Ты тоже, – холодно говорит отец. – Скажи-ка мне, он ввел тебя в свой мир? Познакомил со своими друзьями? Или его интересуют только твои?

У меня пересыхает в горле, мне хочется возразить, но угли в моем животе разгораются. Бастиан не привел меня в свой мир – он незаметно проник в мой. А потом он ушел, как будто ничего и не было, как будто я никто. Правда, это случилось после того, как я отказала ему в шансе, которого он добивался на гала-концерте.

Я заставляю себя сказать:

– Ты ничего не знаешь. Не все жаждут крови и денег.

– Не забывай о власти, – равнодушно говорит он. – И да, дочь, в нашем мире все так и есть. К тебе посмел прикоснуться сопляк Хеншо, и где твой храбрый мальчик, а? Так что никому нельзя доверять. Возможно, даже самым близким друзьям. Единственное исключение – семья. Кровь. Превыше. Всего.

– Это говорит человек, который однажды поклялся жене, что никому не отдаст своих дочерей без их согласия.

Он даже не вздрагивает.

– Решение принято, и я ни о чем не пожалею.

– Если ты думаешь, что я соглашусь с этим, ты ошибаешься.

– Если ты думаешь, что ты или кто-то другой сможет остановить меня, ты тоже очень, очень ошибаешься. – Как ни странно, тон его стал мягче. – Я говорил это сто раз, но скажу еще. – Он подходит ближе. – Я не оставлю тебя в этом мире без защиты.

– Мы с Бостон не беззащитны. У нас есть ты. – У меня вот-вот брызнут слезы.

Тень мелькает в его глазах, затем он шепчет: