Когда чай был допит, она вызвалась помыть посуду, но Саша предложил воспользоваться посудомоечной машиной. Потом он показал ей шкаф со своей коллекцией фигурок, и Эля заулыбалась при виде полки, целиком посвященной «Мстителям». Еще одна полка была отведена фигуркам и комиксам героев его поколения – «Черепашкам-ниндзя».

– А где же «Гарри Поттер»?

– Я ничего не читал и не смотрел фильмы, – признался Саша. Эля ахнула.

– Как это?!

– Не знаю, так получилось. Но я в курсе, что там есть замки, совы, барсуки, вороны и волшебные палочки.

– Не совсем. Как только появится возможность, мы это исправим. Посмотрим хотя бы первые три-четыре фильма, дальше все становилось хуже и хуже, – заявила она. – Хорошо, что здесь нет Зои и Сени. Они бы просто сошли с ума.

– В сувенирах-то я разобрался, – фыркнул Саша.

Дождь прекратился, и за окном выглянуло солнце. Эля все равно могла бы задержаться у него подольше, но он должен был ехать на тренировку, и она не хотела мешать.

– Я хотела у тебя кое-что спросить, – неуверенно начала Эля, когда они вернулись в гостиную. – Никто из твоих коллег или знакомых случайно не сдает квартиру?

– Не знаю. Ты уже проверила все варианты?

Несколько дней назад Эля рассказала ему о ситуации с ее квартирной хозяйкой и поиском нового жилища. Саша предложил ей свою помощь с оплатой, но получил решительный отказ. Годы, проведенные в вынужденной зависимости от тети, усилили ее стремление к независимости, и Эля была намерена справиться с расходами самостоятельно. Она упорно продолжала поиски, но в последнее время терпела неудачи и начала терять надежду.

– Те квартиры, которые я хотела посмотреть, либо уже сдали, либо находятся в не самых лучших районах. В крайнем случае буду рассматривать варианты еще дальше от города.

– Я могу попробовать узнать, вдруг что-то найдется, – сказал Саша, уже понимая, как странно это будет выглядеть. Он крайне редко разговаривал с коллегами не по работе. – Ты рассматриваешь варианты без соседей?

– Это было бы идеально, – простонала Эля. – Но, кажется, скоро у меня не будет выбора. Надеюсь, мы с будущей соседкой поладим.

Но выбор у нее был, простой и идеальный не только на первый взгляд. Оставалось только найти слова, чтобы предложить ей все обдумать.

Эта мысль начала посещать Сашу с тех пор, как он был вынужден попрощаться с ней после их первого катания на трамваях в тот непростой день. Впервые собственная тихая квартира показалась ему неуютной, даже мрачной, и спасали от этих мыслей лишь воспоминания об улыбке Эли и их разговорах. Чем чаще они виделись, тем сильнее ему хотелось проводить с ней еще больше времени. И это не только улучшало настроение, но и помогало чувствовать себя спокойнее в повседневной жизни. Он смог приспособиться к тому, что правая рука в некоторых случаях стала уступать левой. Ошибки подчиненных больше не выводили его из себя и не заставляли повышать голос, а совещания проходили без открытых конфликтов. Даже Перов за последнее время не удостоился ни одного язвительного замечания – по крайней мере, сказанного вслух. Саша даже начал улыбаться, пока работал, предвкушая очередной разговор с Элей вечером или совместный обед.