Кейд качает головой и высвобождает руку из моей. Он отказывает мне, и моё сердце разбивается.

Он действительно собирается это сделать.

— Ты — женщина, с которой я хочу засыпать по ночам и которую ищу взглядом первой, когда просыпаюсь.

— Зверь, пожалуйста… — я всё пытаюсь его перебить, потому что понимаю, к чему он ведет, и ненавижу его за это.

— Знаешь, почему я дал тебе позывной Марипоса?

— Скажешь, когда мы выберемся отсюда!

— Наблюдая за тобой, пока ты была моей курсанткой, я видел, как ты борешься, чтобы обрести крылья. Видел твою метаморфозу. Твоя выносливость и сила всегда напоминали мне бабочек, за которыми я гонялся в детстве в сезон миграции. Я бегал за ними по школьному двору, пока не выбивался из сил. Они всегда казались мне завораживающими — красивыми, уверенными и свободными. Как ты.

— Прекрати! — я дергаю его за руку, но он осторожно высвобождается из моей хватки.

— Твой свет всегда пробивал мою защиту, как бы я ни пытался ему сопротивляться. Я не жалею о том, что нарушил правила. Я жалею только об одном — что не сказал тебе всё это раньше.

В его голосе появляется мягкость. Я никогда не видела Кейда таким уязвимым — все его стены рухнули. Черт его дери за это, потому что я знаю: что бы ни происходило, я должна ему доверять. И в этот момент мне плевать, что он мой командир. Мы оба должны выжить.

— Даже не думай об этом. Только попробуй, блядь, это сказать!

Он улыбается и проводит пальцами по выбившейся пряди у моего уха. Смотрит на меня так, будто пытается сохранить этот момент и запечатлеть нас вместе в памяти. А затем превращается в моего командира, холодного, безжалостного солдата, которого боится любой, у кого бьется сердце.

— Всё уже решено. Уходи. Сейчас же!

— Черта с два! Я тебя не брошу. Зверь, не делай этого.

— Уходи, блядь, немедленно. Это приказ! — рычит он, его лицо настолько серьезно, что это убивает меня. Вена на его шее вздувается от угрозы. — У нас нет времени… ты должна уйти сейчас, или мы оба умрем!

Горячая слеза скатывается по моей щеке.

— Я американский солдат! — кричу, крепко зажмурившись и изо всех сил стараясь не дать последствиям контузии взять верх.

Кейд усмехается; его глаза блестят влагой, а моё зрение расплывается всё сильнее.

— Я никогда не брошу павшего товарища! — указываю на него, выплевывая каждое слово. Меня накрывает паника. — Ты учил меня никогда не сдаваться, черт возьми!