Когда Алиса закончила, Николай поставил полупустой стакан на стол и в два шага приблизился к ней. Схватил за подбородок и властно поцеловал, прикусив ее нижнюю губу. Она содрогнулась и удивленно моргнула. И только теперь заметила, что он никогда не закрывал глаза во время поцелуев. Отстранившись, мужчина с хрипотцой в голосе, не отрывая взгляда от ее лица, сказал:

– Больше ничего от меня не скрывай. Лучше тебе никогда не видеть меня в гневе.

III

Он относительно пришел в себя лишь на следующий день. Утро августа радовало ясной безоблачной погодой и задувающими с набережных ветрами. Кожу лица неприятно стянуло и пощипывало после бритья, поэтому сразу после душа Белый направился в магазин за успокаивающим лосьоном. Ночью он не сомкнул глаз, обдумывая все, что успело произойти, и стараясь сосредоточиться только на работе. Но навязчивые мысли и гнетущая слабость не давали отвлечься.

В начале шестого Александр вошел в круглосуточный супермаркет. Сладость спелых фруктов, выложенных в соответствующем отделе с сезонными продуктами, ароматной нитью протянулась за ним к нужной секции. Он купил лосьон после бритья и на улице нанес его на кожу. Приятная мятно-ментоловая прохлада отвлекла его от мрачных раздумий.

По дороге на работу Белый зашел в кофейню и впервые заказал флэт уайт. Работы предстояло много, а голова после бессонной ночи отказывалась выдавать хоть сколько-нибудь адекватные идеи. Бариста отдала ему заказ и отвлеклась на следующего посетителя. Александр забрал свой кофе и уже на улице сделал глоток. Горло обожгло горячим молоком, следом пришла желанная горечь двойного эспрессо. Скривившись, он снова отпил из стаканчика и мысленно подбодрил себя: «Это для дела. Мне не обойтись без кофеина. Да и это последний мой визит сюда. Дальше денег мне хватит только на растворимый три в одном».

До работы добрался без происшествий. Людей в метро было куда меньше, чем в обычное утреннее время. Белый даже позволил себе неспешно пройтись от остановки до отдела и осмотреться вокруг. Во дворах клюющая что-то на земле ворона не обратила на него внимание, в отличие от воробушка, который прыжками приблизился к нему и склонил голову набок. Посетовав, что не взял с собой ничего съестного, Александр обратился к нему:

– Прости, парень. Пока нечем тебя угостить.

Воробей чирикнул и взлетел на ветку ближайшего кустарника. Белый проверил телефон и убедился, что отделение уже открыто. Захар отвлекся от разговора с дежурным и обратился к вошедшему коллеге, пожимая ему руку:

– Белый, привет. Вчера Щербатая приняла решение выделить нам людей на поиски.