I

«У нас еще одно убийство», – с этих слов началось утро Александра Белого. Через полчаса после телефонного звонка от Баскакова он уже входил в свой кабинет с бутылкой холодной воды, зажатой под мышкой, и бумагами в руках. Новую женскую кисть прибило на ступени под Атаманским мостом. На место выехали Захар и Марат – как оказалось, они входят в следственную группу, которую возглавляет Юрий Васильевич, – и теперь ему предстояло обновить построенную им ранее карту, в ожидании заключения патологоанатома.

Телефон зажужжал в кармане. Белый достал его и отклонил вызов. На экране высветилось шесть пропущенных от одного абонента. Питер названивал ему с семи утра с определенной целью – узнать, как прошла его разведка среди Воронов. Но ему совершенно не хотелось говорить с Холтером. Ведь, к глубокому сожалению, у него не получилось узнать ничего существенного. Общение с братом основателя Академии Воронов ничего не дало, а попадание в поле зрения Николая Картунина и вовсе поставило под угрозу весь план. Александр не хотел признаваться Питеру в том, что провалил возложенную на него миссию. Да, он совершил ошибку, когда направился за Алисой в глупой надежде поговорить с любимой… Сейчас, вспоминая этот порыв, корил себя и не понимал, чего хотел добиться в тот момент. Объятий? Слов поддержки? Хотя бы теплоты во взгляде? Все это могло произойти только в фантазиях. Белый своими глазами видел, как его возлюбленная смотрит на другого мужчину. И как тот отвечает взаимностью на ее когда-то неразделенные чувства.

Эти воспоминания причиняли ему эмоциональную и физическую боль. Александр глубоко задышал, возвращая зашедшееся от ревности сердцебиение в более спокойный ритм, и мысленно укорил себя за проявление слабости. В переданном ему Баскаковым отчете он прочитал, что выделенная группа, в число которых входили Захар и Марат, не обнаружила никаких подозрительных автомобилей. Обида и бессилие соединились в одну колющую эмоцию. Он бы мог заняться этим сам, договориться с кинологами и обойти окрестные леса в предполагаемом им районе в поисках закопанных тел. «Но не могу, – признался сам себе. – Не позволят». К несчастью, Белый не обладал свободным временем, которое мог бы потратить на бесплотные поиски, что могут не увенчаться успехом. Слишком глупо и безрассудно. И раз сам он это понимает, то Баскаков и Щербатая – подавно. Значит, нужно придумать новый подход. Зайти с другой стороны. Но с какой?

Телефон вновь завибрировал. Александр взял его и уже готов был сбросить вызов, но замер, взглянув на высветившийся номер. И принял звонок.