Когда я возвращалась домой, заметила Артема с ней у нашей калитки. Он держал руки на ее талии и целовал… Так трепетно и долго… А я смотрела на это. Смотрела и чувствовала, как рвется на части мое сердце. Как гибнет что-то важное внутри за считаные мгновения, которые тогда казались мне непрекращающейся бесконечной пыткой. Не в силах совладать с эмоциями, я убежала и в тот вечер не вернулась домой. Сидела на железнодорожных рельсах за городом и плакала. Захлебывалась от рыданий. На закате разбитое сердце разрывалось от боли, обиды и предательства, а уже на рассвете полнилось несокрушимой решительностью и жаждой мести.

Я зашла домой наутро, убежденная в том, что собираюсь сделать. Хотела задушить ее в постели. И закопать на заднем дворе, подальше от глаз. Но ее не было на месте. У постели стоял стакан с водой, к которому я сразу потянулась. После ночи рыданий я была готова осушить бочку. Но, как только поднесла к губам стакан, тут же отдернула… Что-то подсказывало остановиться. Интуиция кричала, что это ловушка. Я достала из рюкзака недопитую бутылку с водой и утолила жажду. Стало немного легче. Посмотрела на стакан и ненадолго задумалась. Я перелила его содержимое в бутылку и спрятала обратно в сумку.

Через день подвернулся случай. Стояла невыносимая жара. Мы сидели в тени дерева на пляже и обсуждали новости школы. «Сейчас бы попить. Сходим за водой?» – сказала она. И я достала бутылку с той самой водой. Ничего не заподозрив, она забрала ее и откупорила крышку. Я не спускала глаз с ее горла, пока та делала глоток за глотком. Смотрела и ждала. Я знала, что произойдет. Знала и жаждала этого. Она вернула мне бутылку, держась за голову, и сказала: «У меня уши заложило». Белки ее глаз стали розоватыми, кожа лица и шеи чуть покраснела. Она схватилась за горло и уставилась на меня. Я смотрела, как ее бьет судорога, как закатываются глаза, как она пытается сделать вдох, но не может. Этот яд предназначался мне. Но достался ей. Рикошет.

Нести ее до дома было слишком далеко, поэтому я стала закидывать ее песком, чтобы хотя бы на время скрыть от любопытных глаз прохожих. Но у меня не вышло. Проходящий мимо рыбак заметил нас и подлетел, чтобы помочь. Когда он понял, что произошло, тут же позвонил в «Скорую». Лишь когда приехали родители, медики и полицейские, до меня дошло, что это конец. Это был конец моей прошлой жизни.

– Но сейчас ты здесь, – заметила Алиса.

– Да. Я здесь. В момент, когда, казалось, моя судьба уже была предрешена, появились Вороны. Они встали на мою защиту в суде и подарили новую жизнь. Новое имя, новую страну, новую веру и новую меня. И теперь вот она я, перед тобой, с открытой душой и открытым сердцем.