– Внутри тебя будущий Ворон. Наш Новый Мир. Я ждал этого момента очень давно… Алиса, ты сделала меня самым счастливым мужчиной на свете.

Николай прижался к ней еще крепче, от чего она почувствовала сквозь ткань его брюк, насколько тот ее хочет. Отбросив все мысли, девушка сама поцеловала его и прикоснулась ладонью к горячей груди с бешено колотящимся сердцем. Ее собственное сердцебиение было не менее, а то и более интенсивным. В тот момент, открыв друг другу свои истинные желания, они отдались поглотившей их с головой любви без остатка.

II

Машина свернула с трассы на тропу между зелеными кустарниками и проехала желтое ограждение. Выглядывающая из высокой травы табличка «охраняемая территория» не остановила его. Он медленно вел автомобиль по неровной грунтовой дороге и вскоре повернул направо. В салоне пахло фруктами, но особенно сильно ощущался аромат клубники. Часы на приборной панели показывали 07:43.

Он проехал мимо серого здания, у которого были припаркованы две машины, свернул налево, остановился у крутого поворота, съехал с дороги и заглушил двигатель. Кубики в пластмассовом стаканчике с холодным кофе ударились друг о друга, когда Питер поднял его, сделал глоток и вернул обратно на подставку. Приятное бодрящее послевкусие осталось на языке. Он вышел из автомобиля и остановился у дороги. Погода радовала теплом и столь родными для него влажными ветрами. «Рядом был водоем, – напомнил сам себе. – И река Тосна впереди».

Питер открыл заднюю дверь машины, достал ящик клубники, подошел к воротам, за которыми выглядывал дом с голубой крышей, и нажал на кнопку звонка. Какое-то время он стоял в ожидании, наблюдал за воробьями, что слетали с веток соседних деревьев на землю и с любопытством чирикали ему. Один даже осмелился приземлиться совсем близко, словно прицениваясь, получится ли опробовать и утащить хотя бы одну клубнику с собой. Но маленькое преступление не успело свершиться, его отпугнул скрип открывшейся калитки. Женщина в цветастом халате окинула незнакомца взглядом и, не дав произнести Питеру ни слова, заговорила первая:

– Мне не нужно.

– Постойте!

Но та уже с грохотом закрыла перед ним калитку. Он вздохнул и вернулся к автомобилю. Достал из багажника ящик черешни, оставив там клубнику. Питер закрыл машину и двинулся к следующему дому. Но и там ему не улыбнулась удача. Несмотря на один за другим поступающие отказы, он продолжал пытаться вывести людей на разговор.

Наконец, после долгого ожидания, когда Питер готов был уйти к следующему дому, калитку открыла сухопарая старушка. Она близоруко сощурилась, пытаясь рассмотреть мужчину перед собой, и недоверчиво спросила: