Глава 37

Глава 37

Воссядут Верховные аки Император и Императрица, и будет царствие их долгим и праведным.

I

Музыка стихла на высокой ноте. Прохладный воздух приятно холодил покрытую маслом мяты кожу. Ароматы пачули и лаванды доносились до размеренно дышащей Алисы, что сидела на широком обитом синим бархатом стуле – именуемом троном, – с гладкой, покрытой серебром резьбой на спинке и ножках. На лице была перламутровая маска ворона, которую по краям опоясывала ультрамариновая нить, а на лбу, там, где на маске Николая расположился австралийский белый опал, красовался сапфировый полумесяц.

После того как она облачилась в черное облегающее платье с открытой спиной и украсила шею тонкой серебряной цепочкой, Смерть вошел в комнату и протянул ей шкатулку с откидной крышкой. Внутри лежала записка от Верховного: «Надень это на собрание сегодня». Каждый Ворон носил отражающую лично его индивидуальность маску, в создании которой он мог поучаствовать. Однако Верховной и Верховному было положено иметь похожие маски с некоторыми допущениями. После неожиданно-приятного преображения на вечере Воронов Алиса приняла решение, что хочет видеть на себе сияющие на свету и блестящие одежды и украшения. Само собой, такой важный атрибут, как маска, тоже не стал исключением.

За час до собрания она получила результаты сданной вчера крови на ХГЧ[30]. Чувствуя никак не унимающееся волнение, Алиса посмотрела на вставшего с трона Николая, который неспешно подошел к кафедре и вскинул руки. Зал Воронов окончательно затих и уставился на своего Верховного в трепетном благоговении ожидания речи.

– Да прибудет с нами Высший.

По залу прокатился ровный хор голосов, повторивший слова мужчины.

– Великие! Грядет день Страшного Суда, что каждый из нас ожидает не год, не десятилетие, не сотни, не тысячи лет. В прошлом мы были близки к созданию Нового Мира. Мира, в котором Вороны вышли бы из тени и заняли полагающееся им место.

Так близки мы к исполнению предрешенного были лишь пятнадцать веков назад, когда Высший крылом своим закрыл небеса и определил судьбу Воронов и всего живого и думающего. Но подвели мы его. Не смогли исполнить волю Истины. Тогда на пути Воронов появились защитники старого мира. Защитники, что в слепой вере своей только отдаляли час свершения того, что предрешено было в начале времен. Защитники, помешавшие собрать Стаю и отсрочившие неизбежное на сотни лет.

Тогда сотни Воронов были низвергнуты. И забыли выжившие, как страшный сон, о пророчестве и знаниях, что передавались из уст в уста. Забыли, что воля Высшего есть главная цель Стаи, а воля его есть уничтожение порядка старого и создание нового. Бесцельно скитались Вороны в поисках своего места в жизни, покуда не появился Смерть и не повел за собой Старших и Младших в поисках Верховного. Путь был долог и полон трудностей, и никогда мы не были так близки к его завершению. Ибо Высший открыл Верховной судьбу старого мира, и не шепотом уж, а во весь голос предрек близость Нового Мира…