Я не успел ответить, потому что Джереми распахнул дверь и прислонился к косяку.

– Пять минут истекли, голубки.

Когда он потащил меня внутрь, мне показалось, что я увидел, как что-то промелькнуло на лице Джолин, словно она хотела протянуть руку и остановить его. Но руки ее были опущены, и, попрощавшись, она ушла, помахивая косой.

* * *

Я ненавидел себя за то, что не возненавидел следующие два дня. В субботу мы с Джолин немного переписывались, но в основном я проводил время с папой и Джереми. Мы ходили в закусочную, ездили в строительный магазин, переделывали окна, играли в видеоигры, снова мотались за стройматериалами. Мы навестили Грега, и папа в очередной раз предложил отправить нас с Джереми домой с мамой, но она сказала «нет», и мы не настаивали. Короче говоря, мы снова притирались друг к другу. Случалось еще и затяжное молчание, и порой мне приходилось стискивать зубы, чтобы сдержать злость, но я справлялся.

Я так преуспел в этом, что Джереми не стал возражать, когда в субботу вечером я сказал, что пару часов в воскресенье хочу посвятить себе. Как только папа ушел ремонтировать подтекающий кран в ванной на втором этаже, я открыл рецепт датского печенья, который мама прислала мне, упаковав заодно и все нужные ингредиенты, когда собирала нас на выходные к отцу. Мне уже доводилось заниматься с ней выпечкой, но я надеялся, что Джолин оценит скорее мои намерения, а не вкус.

Джереми нахмурился, когда я рассказал ему, чем собираюсь заняться, а потом нахмурился еще больше, когда я объяснил почему.

Наступал День святого Валентина, и никакие прорывы в отношениях с отцом не могли мне помешать встретиться с Джолин.

Я не хотел идти по конфетно-букетному пути, потому что, во-первых, Джолин назвала бы меня банальным, во-вторых, цветы и конфеты стоили денег, а у меня их сроду не бывало. Но зато у меня была заботливая мама, и еще я помнил о том, как настойчиво Джолин уговаривала меня приготовить ей еще что-нибудь вкусненькое, после того как я принес ей тот кусок сладкого картофельного пирога со Дня благодарения.

Я поставил тесто в холодильник на ночь, когда Джереми, все еще хмурясь, спросил:

– Думаешь, мне следовало что-то приготовить для Эрики?

Я отвернулся, чтобы он не увидел, как я сдерживаю смех.

– Ни в коем случае. Девушки терпеть не могут, когда парни делают какие-то глубокомысленные подарки.

– Но, знаешь, мы ведь только начали встречаться. Она наверняка ничего не ждет, а?

Я достал миску, положил туда сливочный сыр, сахар, соль и разбил яйцо, чтобы замесить начинку. Не сводя глаз с Джереми, я включил ручной миксер.