Я сказал, что да, конечно, голоден, но меня отвлекла мысль о том, что вся наша семья, по-видимому, собиралась завтракать вместе впервые за несколько месяцев. Он ей звонил? Сам напросился в гости? Где же мой брат, черт возьми? Не то чтобы он знал лучше меня, как вести себя в этой ситуации, но он бы говорил, говорил хоть что-нибудь, тогда как я совершенно растерялся и не мог выдавить из себя ни слова.

Я прошел через всю кухню и выдвинул стул, чтобы сесть за стол.

– Сок? Кофе? – Мама застыла на полпути между холодильником и кофейником, ожидая моего ответа.

– Я сам могу налить. – Я начал подниматься из-за стола, но она уже оказалась у меня за спиной, настойчиво усаживая меня обратно.

– Сегодня твой день рождения, и ты позволишь маме приготовить тебе завтрак.

– Ты уже готовишь мне завтрак. – Я взял кусочек хрустящего горячего бекона с тарелки на столе.

– Сок или кофе? – повторила она, не отходя от моего стула.

– Кофе был бы в самый раз. Спасибо.

Она улыбнулась, и через секунду передо мной уже стояла кружка.

– Сейчас допеку последнюю порцию блинчиков, полью сиропом и разогрею для тебя.

Отец подал гренки к яичнице с беконом и присоединился ко мне со своей кружкой, занимая стул рядом со мной, а не во главе стола, где обычно сидел.

Он помешивал ложечкой кофе, чтобы занять себя, как будто думал, что я мог забыть, что он всегда пьет кофе черный и без сахара, но потом вздохнул и бросил притворство. Я сгорбился, зная, что он ждет, когда мама уйдет, чтобы сказать мне что-нибудь, и, как только она спустилась вниз – поскольку дом старый, на кухне не было верхней кладовки, – я почувствовал, что его взгляд остановился на мне.

– Мне следовало сказать тебе, что я приеду.

Я не пил черный кофе, так что размешивал его на вполне законных основаниях. Склонившись над кружкой, я произнес:

– Да.

– Я боялся, что ты не позволишь мне прийти.

Моя ложка замерла, пока я взвешивал его слова. Мне было грустно оттого, что приходилось думать об этом, но мы сильно изменились с тех пор, как я видел его на нашей кухне в последний раз.

– Нет. Я бы не сказал тебе, чтобы ты не приходил.

Я скорее почувствовал, чем увидел, как он кивнул. Потом он придвинул свой стул ближе ко мне и положил руку на стол так, что я мог видеть ее боковым зрением.