Лена вздохнула, я повторила ее обреченный вздох и выразила надежду на скорое возвращение электричества. На том и распрощались.

Внутри уже гулял сумрак, и я расставила свечи по комнате: вот это я попала, конечно! Настоящее приключение! Но как романтично! Пахнет дровами, бергамотом и воском, за окном тишина и белая чистейшая пелена снега, как новое полотно — бери и пиши что хочешь, и… целый день для себя! Разве я могла себе позволить такое последний год? Но жизнь сказала "надо" и не оставила выбора. А я… теперь уже просто радовалась, что это случилось. И даже не испытывала угрызений совести, что не пишу и, о ужас, бросила на полпути! Даже нет — в шаге до финала!

С этой мыслью я взяла бумагу, ручку, придвинулась поближе к свече и начала писать. То, что никогда не писала.

***

Утро выдалось светлым и теплым. И спокойным. Небо по-прежнему обкладывали облака, но они были светлые, высокие и почти прозрачные — даже робкое солнце проглядывало сквозь белую мерцающую завесу. Я стояла на крыльце, сладко потягивалась, щурилась от света и вдыхала свежий — обновленный воздух.

К моему домику уже пролегала одинокая дорожка: снегоход смог проехать и уводил свой след к следующему такому же дому. Выходит, можно было уезжать? Но что там с трассой, еще бы выяснить…

Электричество восстановили, но связь так и не появилась. Неплохо было бы взять у Лены пароль от вай-фая, но у девушки сейчас наверняка хватало забот и таких же глупых вопросов, как мой. Почему бы самой при заезде не спросить такие вещи? Нет ведь, решила, что если в глушь, то с полным погружением! Да кто же знал, что образуется такой погодный коллапс?! Ничего не предвещало, как говорится…

Из леса показались другие работники базы и сообщили, что трасса почти расчищена, транспортный поток начинает потихоньку двигаться, но у меня есть минимум два часа, чтобы спокойно собраться и уехать именно тогда, когда пробка рассеется. У них все брони на ближайшие дни поотменялись, так что меня ничто не поджимало по времени.

И, вдруг прокрутив в голове эту фразу, я сама осознала, что да. Уехала дописывать сценарий, чтобы успеть к декабрю, а, не успев, обрела гораздо больше.

Хотя у меня оставался еще один законный день — сегодня. Я могла прочитать, дописать по первоначальной задумке, причесать текст и радостно выслать на почту "Монстерсов", но теперь понимала — нет. Не хочу ни торопиться, ни игнорировать новые смыслы в угоду форме. У меня будет иначе. И теперь я знала, как.

И потому просто ушла в лес. Вокруг наступила настоящая зимняя сказка, а я почему-то ее пропускала в угоду графику, дедлайну и… возможности быть принятой в игру. Но если так, то где среди этого основа?

И график, и дедлайн, и даже выигрыш — это не цель. И не то, что меня определяет. Это то, что заполнит мою внутреннюю пустоту, принесет радость, даже какой-то результат, но какой вес это все будет иметь для достижения конечной цели — быть самой собой?

Я вдруг поняла это. То, что я делаю — это я. Люди, которые со мной — тоже. И мой выбор — моя уникальность. То, что не делает ни "Монстерс Плотс", ни "Нарратив геймс", ни любая другая компания в индустрии. Так работает Марк, привнося частичку себя в каждый заказ в виде элементов киберпанка. Но у меня эта частичка больше: это люди. Их интересы, притягательность, энергия и любовь. Друг к другу, к профессии, к творчеству — ко всей жизни.

И сейчас я шла, хрустя свежевыпавшим снегом, по ровным, нетронутым сугробам и прокладывала свой путь. Не знала, куда приду, но наслаждалась только тем, что передо мной открыт целый мир, и я могу шагать в любую сторону. Сама.

В тишине замершего леса я слышала только свое дыхание, будто наконец нашла свой голос — в этой чистой и прозрачной тишине. Вдыхала свежесть, смотрела на ровный блестящий покров без теней и бликов — все было залито ровным, рассеянным сиянием. И оно было моим, я это наконец принимала. Я хотела быть частью этого мира и черпать силы отовсюду. И сейчас я наполнялась.

Я встала на окраине небольшой лесной опушки и прислонилась ладонью к шершавой коре старой сосны. Холод проник сквозь перчатку, но это был конкретный, честный холод. Не как равнодушие Леши или бегство Марка. Это был холод материи, которая просто есть.

Пусть наш треугольник еще не разрешился, но он перестал быть геометрией моей вселенной. Вдруг я поняла, что ни Леша, ни Марк не были вершинами, между которыми я разрывалась. Они были просто… другими отдельно стоящими деревьями в моем лесу. Со своими шрамами и своей структурой. Я могла видеть их. Могла подойти. Но мой ствол больше не клонился ни к одному из них. Он рос прямо. Отдельно. И от этого осознания стало легко.

Я оттолкнулась от дерева и пошла дальше, но теперь я не блуждала, а просто шла. К дому, к работе, к неразберихе, которая ждала меня за опушкой. Но внутри меня теперь словно лежал этот лес — прозрачный, тихий, холодный и бесконечно прочный. Будто я нащупала свой стержень, и он оказался не из огня и страсти, а из зимней ясности и молчаливой силы дерева, которое знает: зима — это не смерть. Это просто способ увидеть себя без листьев.

И она укутала меня. Будто приняла, как заплутавшую путницу, и направила своим снегом и правом выбора ступать куда хочется. И я вдыхала этот снежный воздух, касалась тяжелых лап елей, стряхивала снег и любовалась этой белой пыльцой, как сладкой пудрой на мамином торте.

Разрумянившись и полностью обновив свои мысли, я вернулась к домику совершенно счастливая. Сердце разрывалось от переполняющих эмоций и осознания, что должна делать. Я полноценная! И я могу все. Нет ограничений ни временем, ни пространством, ни мышлением. И значит, я должна продолжать и не бояться.

К крыльцу я подскакала чуть ли не вприпрыжку — энергия била через край! Морозец чуть щипал щеки, но стояло тепло. Облачка после обеда стали расходиться, и даже показалось робкое солнце.

Сугробы возле дома были расчищены, а чуть поодаль со следом от снегохода смешались и следы автомобильных шин: если разрешили заезжать под шлагбаум, значит, Лена вызвала подмогу, и теперь последствия снегопада устранят куда быстрее. Все налаживалось!

Я просмотрела, куда уводили следы автомобиля, но они прерывались у моего дома: дальше машина не поехала. Она словно бы сделала разворот и вернулась к административному зданию базы. Интересно, но… для чего?

Связать концы мыслей я не успела: предположение оказалось ошибочным. Машину я заметила чуть поодаль от склона, на парковке со стороны въезда, когда зашла на крыльцо: отсюда она была хорошо различима. Но в тот же миг я буквально застыла на месте: перепутать было невозможно, а полагаться на совпадение глупо — у моего домика припарковался темно-синий "Лэнд Ровер".

Глава 35

Глава 35

Я среагировала молниеносно: распахнула дверь и тут же скрылась внутри. Не хватало еще, чтобы Марк меня заметил! Хотя, если он меня как-то нашел, то… получается, он точно знает, что я здесь.

Глупость своего поступка я поняла только после — когда залетела в домик и столкнулась с ним лицом к лицу. Он как раз выпрямился возле печки и бросил деревянный брусок рядом. А потом сам попятился, явно не ожидая меня увидеть.

Хотя как это — не ожидая? Вообще-то это мой дом, и я его сняла! Как его вообще пустили? Да еще и разрешили проехать на территорию?!

А потом, придя в себя от первого шока и, заметив движение у окна, нашла ответ: Марк привез с собой железобетонный аргумент, который мог произнести только одну фразу, и их бы не только впустили сюда, но и привели меня саму в лучшем виде куда они скажут. Моего мужа.

Что?! Они оба здесь, в одной комнате, ждали меня и даже ничего не разнесли? А до этого, получается, приехали на одной машине??

Первым позывом было бежать. Открыть дверь и броситься наутек, в зимний лес, откуда я только что вернулась. Вот и устроили бы соревнования: кто первый поймает, того и добыча! Но потом меня что-то остановило — напоминание о зимнем лесе и опоре, которую он во мне определил. Или я сама нашла ее там, в зимней сказке? То, что я и без них полноценная. А раз так, то какой выбор делать? И для чего?

— Слава богу, цела! — воскликнул муж и бросился ко мне с объятиями. — Мы тебя обыскались!

Марк отошел еще на шаг, пропуская Лешу вперед. Он выглядел бледным и испуганным. Хотя я сейчас, наверное, была не лучше.

— Мы? — спросила я осторожно. Леша крепче сжал руки. По телу пошли мурашки, я выцепила взглядом Марка. Он так же оторопело смотрел.

— Ну, конечно! Твой коллега по проекту такой же помешанный на сроках. — Леша расцепил объятия и кивнул в сторону Марка. — Сказал, что дело не терпит твоего отпуска, да тут еще этот ураган… я места себе не находил! Ты точно цела? Ничего не повредила?

Я встряхнула голову, удостоверяясь, что это не сон и я правда вижу их обоих. Выдохнула. Перевела взгляд с одного на другого. Что ж, коллега, значит? И не поспоришь…

— Со мной все в порядке, — ответила я тихо. — Просто пришлось подзадержаться.

— А как же сроки? — вдруг встрял Марк. Но я была уверена, что он просто зацепился за легенду и произнесенные Лешей слова. — Ты все успела, что хотела?

Я закусила губу, отошла с прохода и, не глядя ни на кого, уселась на диван прямо в верхней одежде. Пора было уезжать, задерживаться уже некуда.