Не Тьяго, конечно... Но хотя бы того, кто мог напомнить мне о нем.

Сначала я не увидела его. Мне предложили напиток, и я согласилась; потом еще один, и я даже не раздумывала... Пила и позволяла алкоголю помочь мне расслабиться, как я делала не раз, когда плакала в одиночестве в своей комнате.

Когда я наконец его увидела, я была в одном углу, а он — в другом. Он улыбался. Он был потрясающе красив. С ним было две девушки, и они разговаривали, смеясь.

Сначала меня раздражало видеть его таким счастливым среди людей, видеть его здоровым... Черт, видеть его таким хорошим, когда его брат гниет в коме, гниет в постели, потому что он его спас, но так быстро, как я подумала об этом, я вытолкнула эту мысль из своей головы.

Я уже прошла через стадию ненависти к тому, по какой причине я его потеряла, и знала, что не могу винить Тейлора за то, что он выжил, хотя сделал это благодаря своему брату.

Наверное, он почувствовал, что его кто-то наблюдает, потому что вдруг начал искать меня глазами... И вот он нашел меня.

Я увидела удивление в его глазах и улыбку, которая появилась через секунду. Он не побоялся прервать разговор с девушкой, с которой общался, просто отошел от нее и своей подруги и прошел через всю комнату ко мне.

Я улыбнулась ему, и это было как если бы я забыла, как это делается, я не почувствовала боли, и тем более, но ощущала странное напряжение в щеках.

— Я думала, что никогда не увижу тебя на таких вечеринках, — сказал он мне с добротой.

— Я тоже чувствую себя немного странно, находясь здесь, — ответила я, не могучи не заметить, как он изменился.

Он отпустил немного бороды и постриг волосы короче. Я знала, что он играет в баскетбол за университет, и, увидев его, поняла, что, наверное, у него сотни девушек, которые за ним бегают.

— Думаю, ты сделала правильно, что немного вышла, — сказал он, глядя на мой бокал. — Что ты пьешь?

— Джин-тоник, — ответила я, не сказав, что в моем напитке было больше джина, чем тоника.

Ему пришлось приложить усилия, чтобы услышать меня, так как музыка была очень громкой.

— Хочешь выйти на улицу? — спросил он, и его улыбка напомнила мне о хороших временах, нежных поцелуях и взрывных смехах.

Я кивнула, и мы вышли на веранду. Это был огромный дом, вероятно, дом какой-то братства, хотя я не была уверена.

— Как у тебя дела с экзаменами? — начал он.

На самом деле уровень в Гарварде был безумным, но так как я все время училась…

— Вроде все нормально, а у тебя? — спросила я в ответ.

— Справляюсь…, хотя, если честно, часто чувствую себя бесполезным.

Я закатила глаза.

— Уверена, что у тебя не было проблем.

Он снова улыбнулся, и эта улыбка стала началом всего.

После этой вечеринки он проводил меня домой, признался, что очень рад меня увидеть, и попросил, чтобы я отвечала на его звонки и сообщения… что его единственное желание было узнать, все ли со мной в порядке.

Я сделала это.

Мы начали общаться…, снова встречаться. Кофе превратился в обед, а потом — в ужин.

Мы снова стали Тейлором и Ками, неразлучными, и когда я думала, что мы восстановили нашу дружбу, ту, которая нас определяла… он поцеловал меня.

Это был сладкий поцелуй, полный противоречивых чувств, полон чего-то, что я не могу объяснить.

Я не остановила его.

Я не сделала этого, потому что мне понравилось это ощущение, закрыть глаза и снова почувствовать что-то… что-то, что я не ожидала, что из этого выйдет.

Потому что от сладости мы быстро перешли к чему-то плотскому.

Мы перестали встречаться, чтобы поужинать, перестали встречаться, чтобы выпить кофе: мы встречались только ради секса, потому что нет другого слова для того, что мы делали.

Это было странно… Поиск прощения друг у друга, которого мы не заслуживали, потому что, черт, вину было тяжело не чувствовать. Я чувствовала себя отвратительно, думала, что обманываю Тьяго, считала себя худшим человеком на свете, и это, в конце концов, нас разрушило.

Секс стал чем-то диким, чем-то собственническим. Настолько собственническим, что Тейлор и Ками, которые когда-то влюбились, исчезли, и на их месте осталось что-то уродливое и отчаянное.

После дикого секса шли ссоры, упреки, ревность, желание быть кем-то, кем мы никогда не были, потому что внутри нас было слишком много боли, и мы устали плыть против течения.

Я никогда не забывала Тьяго. Я не переставала думать о нем, именно его я видела, когда Тейлор касался меня, именно о нем я думала, когда его руки сжимали меня с силой и доводили до оргазма.

Тогда мы уже были на втором курсе, мы больше не были детьми, и часть меня начала задавать неправильные вопросы. Это было после того, как я прекратила общение с Катей, когда Тейлор попросил меня оставить его мать в покое, потому что она только причиняла себе боль.

Когда я потеряла этот контакт, я обратилась к нему. Сначала мягко…

— «Все как раньше, правда?», «Есть какие-то новости?» — а потом, уже отчаянно, пытаясь узнать, как там Тьяго: «Ты что-нибудь знаешь?», «Как ты думаешь, он проснется?», «Ты смогла его увидеть?», «Как он выглядит сейчас?»…

— Хватит! — закричал он, остановив машину прямо посреди дороги.

Я испугалась.

— Ты не понимаешь, какую боль ты причиняешь?! Что, черт возьми, мы делаем, Камила? Объясни мне, черт побери, потому что я начинаю сходить с ума...!

И он был абсолютно прав.

— Это должно закончиться... — сказал он, качая головой из стороны в сторону. — Ты не пережила это... Сколько бы ты мне ни говорила, что любишь меня, ты все еще думаешь о нем, и не потому, что тебе важна его здоровье, а потому что ты так чертовски сломана из-за того, что его потеряла, что не знаешь, как жить дальше. Ты используешь меня, чтобы узнать о нем... Разве ты не видишь, насколько все это извращенно?

— Тейлор, я…

— Прости... правда, но сейчас мне нужно отдалиться от тебя, мне нужно забыть тебя, чтобы двигаться дальше. Я тебя люблю. Ты не понимаешь этого?

— Я тоже тебя люблю... — сказала я искренне.

— Но ты не влюблена в меня, — перебил меня, подчеркивая каждое слово, заставив меня замолчать. — И теперь я наконец понял. Я всегда это знал, но когда мы снова начали все это, я подумал... не знаю, думал, что мы можем быть спасением друг для друга, что вместе мы могли бы быть счастливы, что я мог бы заботиться о тебе и заставлять тебя улыбаться, но, в конце концов, мы только сделали друг другу больно... Мне не нравится, кто я стал. Мы с тобой не созданы быть вместе, и, сколько бы мне ни было больно, я думаю, что пришло время поставить точку в этом.

Я плакала долго.

Конечно, я плакала, потому что Тейлор был моим наркотиком, моим обезболивающим, и видеть, как он уходит от меня, было разрушительно... Потому что, поверьте, он ушел, очень далеко, я не слышала о нем месяцами, не узнала ничего о нем, до… ну, до того, что случилось.

Наконец, я вернулась домой на Рождество, и вернуться в Карсвилл было так больно, как я и представляла. Мой брат стал огромным, и когда он меня увидел, он не отставал от меня все время, пока я была там.

Я помирилась с родителями, которые снова были вместе, хотя иногда все еще спорили, но, по крайней мере, я видела, что мой брат был счастлив.

Город, несмотря на трагедию, снова имел тот особенный шарм, и когда я прогуливалась по площади, казалось, что ничего не случилось... Говорят, что время лечит все, но я бы хотела сказать тому, кто придумал эту фразу, чтобы он поехал в Карсвилл и сказал это тем семьям, которые за закрытыми дверями все еще плакали из-за потерь своих детей. Было трудно зайти в кафе миссис Миллс и узнать, что ее муж умер... Когда она меня увидела, казалось, что она обрадовалась, но в ее взгляде была боль человека, который потерял своего спутника жизни, отца своих детей, того, кто завоевал, влюбил и сделал счастливой в течение пятидесяти долгих лет.