Я отталкиваюсь от илистого дна и пока не потеряла сознание, изо всех сил плыву вверх. Вынырнув на поверхность, я задыхаюсь и выплевываю воду. Мое хрипящее дыхание заглушает ночные звуки леса. Доплыв до берега, я кашляю, извергаю из себя воду, которой наглоталась, и упав на влажную гальку, перекатываюсь на спину, чтобы перевести дыхание.

Сэм, наверное, меня ищет. Мне нужно вернуться до того, как он меня найдет. Он должен понять, что это мой выбор. Я с трудом поднимаюсь на ноги, охваченная желанием найти Сэма прежде, чем он меня. Я бегу, на этот раз лучше ориентируясь и сохраняя ясность мышления, которой у меня не было, когда я пыталась отыскать озеро. На то, чтобы вернуться в мой дом, у меня уходит четверть затраченного ранее времени. Дверь все еще открыта. С небольшого расстояния я заглядываю внутрь, все еще не в силах заставить себя взглянуть на то, что перевернуло все с ног на голову. Я могла бы подождать здесь. Могла бы посидеть у входа, пока он не вернется. Но я не могу ждать. Не могу просто сидеть сложа руки. Это выбор. С самого начала Сэм давал мне выбор. Или иллюзию выбора. Но на этот раз он целиком и полностью мой. Я просчитала варианты и, оказавшись в одиночестве в самых темных глубинах, приняла решение вернуться. Я не буду сидеть здесь и ждать, пока он ко мне придет.

Я приняла решение. И у меня свои условия.

Я бегу в направлении сарая. Не знаю точно, как туда добраться, но натыкаюсь на что-то похожее на протоптанную тропинку, видимо, расчищенную Сэмом для ежедневных походов в мой дом. Я в отчаянии мчусь по ней.

Когда мы виделись в последний раз, он был страшен. Но я больше не боюсь. Я избавилась от страха. Я знаю, что нужна ему, может, даже больше, чем он мне.

Увидев в вдали бледно-янтарную полоску света, я истерически смеюсь от облегчения. Подойдя ближе, я различаю в темноте очертания сарая. Не знаю, что обнаружу, когда туда доберусь. И будет ли там вообще Сэм. Но я бегу к сараю, мокрое платье липнет к телу, влажные волосы цепляются к лицу и плечам.

Я уже готова позвать Сэма, на тут понимаю, что ничего не знаю о его жизни. Предполагаю, что он здесь один. Что у него нет близких соседей. Но при всем этом, я могу открыть эту дверь и обнаружить в сарае группу людей. У меня нет времени на дальнейшие размышления, так как дверь распахивается, и оттуда вылетает Сэм.

Тяжело дышащий. Потный. Он без рубашки, в одних рваных джинсах, и его кожа блестит от крови. В зачесанных назад золотисто-каштановых волосах виднеются красные пряди. Его ясные глаза светятся в темноте ночи, а все лицо покрыто кровавыми разводами.