Сэм терпеливо ждет, как будто уже смирился с обоими исходами своей судьбы.

Но я не убийца. С каждым шагом, приближающим меня к этому, мне становится все труднее. Так что у меня остается только один выход. Сэм должен это знать. Как и во всех других ситуациях, когда он ставил меня перед выбором, мне оставался лишь один выход. Именно по этой причине я так ему нужна. Я та девушка, которую он видел с Джонни. Я не причиняю людям вреда, забочусь о них. Сэм хочет, чтобы кто-то принадлежал только ему. Мне хочется хоть раз в жизни стать центром чьей-то вселенной.

Я принесла себя в жертву. Именно из-за этого меня и похитили. И если это поможет спасти других, я сделаю это снова.

Покрепче сжав пистолет, я напрягаю руки в последнем проявлении силы и опускаю их вдоль тела. На этот раз Сэм, мужчина крепкого телосложения, который десятки раз убегал от прохожих и полицейских, перекатывается и в мгновение ока оказывается передо мной, но не нападает. Нет, он мягко забирает у меня из рук пистолет. Открывает револьвер и вытряхивает на ладонь патроны, затем бросает их на кровать.

Руками, причинявшими мне когда-то боль, Сэм поддерживает меня, пока я плачу, содрогаясь всем телом.

— Ш-ш-ш, — шепчет он, поглаживая меня по голове. — Никто не любит тебя так, как я.

Любовь. Я никогда не осмеливалась использовать при нем это слово. Это казалось мне слишком аморальным. Но если то, что мы делаем друг для друга, не любовь, если дарованная мне жизнь ценой его собственной свободы, и моя ложь полиции и семье ради того, чтобы Сэм мог жить своей жизнью, не любовь, тогда что же это?

Он гладит меня по волосам, а я таю у него на груди. Я его приручила. Он мой, и только мой. Я буду оберегать от него всех вас.

— Знаю, — отвечаю я, слегка кивая и уткнувшись в его теплую грудь.

Это приятное чувство — сбросить этот груз, словно плавая в том озере. Сделать последний вдох и погрузиться так глубоко, что становится ясно, что я не хочу, чтобы все это заканчивалось. Я хочу жить. Хочу его. Я выбираю его.

СЭМ

Веспер потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть ко всему этому, но она привыкнет, как и раньше. Я знаю, что мне с ней повезло, и позабочусь о том, чтобы она никогда об этом не пожалела. Я не лгал о своем обещании. Мне больше не нужно охотиться. Я получил свой приз. Я должен был показать ей серьезность своих намерений, даже если это означало, что Веспер узнает о моих недостатках. Пока не заговорю, не знаю буду ли я выглядеть идиотом, бормочущим что-то невнятное или нет, но жить в правде — это действительно лучшее лекарство. Если я объяснюсь с Веспер, станет только лучше, как и в случае с моей матерью. И хотя ночь всегда будет моим домом, с Весп у меня наконец-то есть место под солнцем.