Одного того, что Сэм со мной разговаривает, достаточно, чтобы полностью меня ошеломить. Я, наконец-то, прорвала оборону. В этой битве, которую мы все это время вели, он позволил мне одержать победу.

— Ты говоришь, — бормочу я.

Сэм качает головой в подтверждении моих слов.

— Почему сейчас? — пытаюсь я выдавить из себя сквозь слезы.

— Потому что с тобой я свободен.

Я продолжаю неуверенно целиться в него, и он поднимает руку, показывая, что не причинит мне вреда, затем медленно поворачивается ко мне лицом. — Я не остановлюсь, пока ты что-нибудь не предпримешь. Ты либо нажимаешь на курок, либо остаешься со мной. Смерть или жизнь. Так что... так что все в порядке.

— Я... я могла бы пойти в полицию. Могла бы рассказать им правду.

— Весп, ты же знаешь, что я им не сдамся. Но не буду тебя останавливать. Я не... не причиню тебе вреда.

Есть только два варианта. Я убью его (буквальным или косвенным образом) или забуду прошлое.

— Если ты не останешься, я все равно не хочу жить.

— Почему? Почему я не такая, как все?

Мне нужно знать. Только так я могу поверить, что, если я останусь, он остановится.

— Я видел тебя с Джонни. В детстве я всегда мечтал о ком-то вроде тебя. Мечтал о ком-то вроде тебя всю свою жизнь. И ты бы точно так же относилась к нашему сыну.

— Сыну? — произношу я. У нас должен был родиться сын.

— Я был нужен тебе, чтобы спасти тебя.

Сэм снова отворачивается, давая мне возможность сделать выбор. Я могу избавить его от страданий и жить в своих. Или могу забыть человека в маске и выбрать того, кто передо мной, того, кто точно готов за меня умереть. И в этом я могу найти какое-то успокоение.

Я провожу пальцем по спусковому крючку. Прикидывая, не нажать ли на него. Что произойдет потом? Жертвы Сэма никогда об этом не узнают. Никогда не получат какой-либо сатисфакции. Если только я не оставлю здесь шкатулку и его труп. Каждый сувенир может быть связан с людьми, которым он причинил боль.

На секунду я убираю руку с пистолета, просто чтобы протереть затуманенные глаза.

Верно. Иногда выбор очевиден. Но за последние пару лет мои сердце и разум не пришли к согласию. И здесь, в этот момент, есть два типа истины. Одна для всех остальных и одна для меня.

Нельзя заглянуть в глаза дьяволу и не вобрать в себя часть его грехов. Нельзя победить дьявола, не уподобившись ему. Бесполезно взывать к его доброте, поэтому вам придется научиться играть в его игры. Поэтому вы лжете, трахаетесь, манипулируете, сражаетесь, сыпете оскорблениями, пока не сделаете все возможное, чтобы выиграть битву. При этом каждый раз вы все больше его понимаете. Пока, наконец, он не становится вашим союзником. Вы думаете, что выиграли, что сделали его похожим на вас. Но на самом деле все наоборот. Так что, даже выиграв, вы проиграете.