Забавно, что я наконец-то могу с ней поговорить, но большую часть дня мы проводим в постели, глядя друг на друга. Я вытираю слезы с ее пылающих щек. Наблюдаю, как она свыкается с принятым решением. С каждой минутой ей становится легче. Это то, чего она хотела. Ей просто нужно было разрешение этого захотеть. Веспер добрая. Мне нужно было заставить ее почувствовать, что это хорошо. Что, опуская пистолет, она по-прежнему защищает людей.

Сегодня, с одобрения Веспер, конечно, я решил, что приготовлю на ужин бургеры на гриле. Боже, я чувствую себя прекрасно. Я чувствую себя... счастливым. Это была рискованная затея, но, в конце концов, все окупилось. Планирование и целенаправленность всегда помогают.

Я возился с углем, чтобы он идеально обрамлял шкатулку. Долгое время это был мой единственный способ заново переживать волнительные моменты. Но они были ненастоящими, теперь, когда у меня есть нечто действительно реальное, я в этом уверен. Каждый раз, когда я открывал эту шкатулку, воспоминания становились все более туманными, а эмоциональная связь — все более слабой.

Я выливаю до неприличия много жидкости для розжига на коробку и окружающие её угли и бросаю спичку. Вспыхивает пламя, и я отскакиваю назад. Я поддерживаю огонь, по моему лбу струится пот, вилкой для гриля я открываю шкатулку и добавляю горючего. Пламя охватывает улыбающуюся пару, которую я даже не помню, и та сворачивается и превращается в пепел.

Я смотрю на сидящую на заднем дворике Веспер. В какой-то момент на ее лице отражается тревога, и я это понимаю. Она милашка. Именно это я в ней в тот день и увидел. Она была воплощением того, о чем я всегда мечтал: человеком — душой — достаточно доброй для нас обоих. Со временем я помогу ей примирить в себе все это.

Я машу ей, и от этого ее отстраненный взгляд рассеивается. Веспер одаривает меня улыбкой, дающей мне понять, что ее мысли витают в миллионе мест, но она здесь, и только это и имеет значение.

Я обещал, что сделаю это. Шаг за шагом. Сломаю и соберу ее заново. Пока она не избавится от всего, что отталкивало ее от меня. Я никогда об этом не забывал, даже когда казалось, что все катится в тартарары.

Я не убийца. Не совсем. Если только меня не вынудят.

Но если что-то в конце концов и могло подтолкнуть ее к выбору, трудному выбору, от колебаний к решительным действиям, так это оно.

Веспер не была моей на ранчо. Она не была моей, пока я ее не отпустил. Пока не превратился в монстра, которого только ей было под силу спасти.

Я говорил правду. Теперь вы все в безопасности. Можете поблагодарить за это Веспер.