Мысли. Жара. Летний разогретый городской асфальт.

Время подумать обо всём и о себе. Кто бы знал, что ей потребуется вот такая остановка просто для возможности оглянуться и посмотреть по сторонам или с разных сторон на себя.

Притормозившая чуть поодаль машина вызвала недоумение, кто-то сильно рискует, настолько нарушая правила рядом с управлением полиции.

— Мила. Быстрее, пожалуйста!

На осознание ушла пара секунд, как и на понимание, что это за ней. Настолько ушла в себя, что просто не узнала, точнее, не стала узнавать машину Сергея, хотя видела ее постоянно. Погрузка в две секунды.

И раздался радостный крик:

— Тетя Мила! Ты вернулась!

— Да, Пирожочек, я чуть-чуть приболела, но уже почти здорова.

— Как Ас? И мы будем делать тебе уколы?

— Именно. Мы будем лечить меня дальше, — с тяжёлым вздохом призналась Мила.

— А мы едем на гимнастику!

— А что еще я интересного пропустила?

Судя по рассказу, Мила отсутствовала как минимум месяц. Сразу видна разница в восприятии времени между старой теткой и мелким ребенком.

— Как ты? — подал голос водитель.

— Более-менее, извини за вчерашний срыв.

— Ничего, — отмахнулся он.

— А давайте говорить на троих! — потребовала Эля.

— Что делать?

— Говорить на троих!

Предложение ошеломило неординарностью, и в машине воцарилась тишина. А потом, к счастью, они приехали, и Мила, оставив свои сумки, протянула руку Пирожочку и прихватила ее пакет.

— Мы обратно на троллейбусе.

— Уверена?

— Да. Отлично покатаемся для разнообразия. Вещи оставлю?

— Само собой, — возмутился он.

— Тетя Мила! Дядя Серёжа!

— Иду, — отозвалась Мила. — До вечера!

— До вечера, — согласился тот.

Мила отправилась смотреть на тренировку, а работающий кормилец уехал обратно. Приплясывающая от нетерпения Эля протянула руку и относительно уверенно пошла вперёд. Суровых администраторш, ранее вахтёров, спортивных школ побаивались все и всегда. Передаваемая в воздухе память предыдущих поколений, не иначе!

Сегодня Мила вместе с остальными родителями сидела и смотрела за тренировкой. Занятие оказалось небезынтересным, хотя поработать с гантелями самой всяко было бы приятнее, но не теперь. Зато Эля показывала результаты, в смысле лучше выполняла упражнения и слышала команды.

Мелочь, а какой результат…

Обратная дорога всё так же порадовала городским транспортом и показала — как хорош последний в жару. Но этого мнения придерживались не все пассажиры, а только некоторые, такие как Мила. Она вообще ехала, как в первый раз, и искренне негодовала по поводу всего.

Эля нашла, что именно ей нравится, и всю дорогу, к счастью, недолгую, развлекала, как могла, а могла по-разному. Богатое воображение, развитое детьми в детском саду, сказалось. Всё же коллектив творит чудеса.

Дома почти ничего не изменилось. В том плане, что дом обнаружился на месте, машины во дворе, территория в цветах, и даже соседи попались на глаза, чтобы поздороваться. А в квартире времени на жалость не осталось: обязательно требовалось посмотреть на повторение упражнения, выученного на гимнастике; прорепетировать «Маленькой ёлочке холодно зимой», чтобы успеть разучить ее к концерту и поездке; и еще как-то умудриться пообщаться с соскучившимся псом; убраться дома и уехать на такси в больницу на капельницу.

Сергей свалившейся ответственности не обрадовался, хотя Эля честно пообещала поиграть во дворе под присмотром Аса. Но деваться некуда, и всем пришлось втягиваться.

Зато Мила задалась вопросом — зачем она так рвалась домой⁈

Ответ на него искался все оставшиеся дни, а еще в голову постоянно приходила старая притча про мудреца и совет замученной домохозяйке: купи козу — продай козу. В пятницу вечером Мила не просто поняла, а буквально прочувствовала ее суть. Всего лишь потребовалось добавить в жизнь две поездки в больницу на процедуры. Казалось бы, что тут такого? Два часа времени с учетом дороги, но эти два часа поломали все планы и поменяли привычный распорядок донельзя.

Закончив с лечением и получив выписку, Мила радовалась настолько, что начала прыгать во дворе больницы. Сразу демонстрируя счастливого бывшего пациента или совершенно здорового человека, смотря как интерпретировать.

— Выглядело красиво, — с усмешкой сообщил Сергей.

— Тетя Мила, я тоже буду прыгать! — заявила Эля радостно.

— Конечно, через десять минуток. Всё, можем ехать.

— Ты уверена, что тебе не запрещено купаться?

— Мне пить запрещено, три раза повторили, всё остальное на мое усмотрение.

— Хорошо, тогда погнали, девчонки!

Радостный писк стал ответом, Эля умело высказалась за всех девчонок.

Поездка заняла чуть более десяти минут, зато привела в красивое место. Небольшая база отдыха со своим водоемом на частной территории и со скромным ценником. Очень скромным, по ироничному мнению Милы, которое она, впрочем, научилась держать при себе. Сергей не ценил едкие замечания по этому поводу и вкладывался от души, не видя проблем в таких тратах. Сама Мила считала их ненужным мотовством, но не запрещала человеку тратить его же деньги по собственному усмотрению.

Объективно надо признавать — место красивое, людей практически нет, водоём прогревшийся. И, главное, весь берег засыпан привозным песком, это отчетливо видно по почве. Поэтому просто купание, радостные визги и понимание — вот оно настоящее лето, счастье и радость момента.

Сергей пару раз окунулся и предпочел поздний вечерний загар, хотя добрая Пирожочек не ленилась ходить за водой и поливать его из ведерочка каждый пять минут.

— Эля! Хватит, — возмутился он после третьего раза.

— Думаешь, ей для тебя воды жалко? — поддела Мила, выходя и пристраиваясь рядом на сухом полотенце.

— Всё? Купание закончилось? — чуть раздраженно уточнил он.

— Что-то не то по ощущениям, не буду рисковать, возможно, ты был прав, — примирительно отозвалась она.

— Мила!

— Именно Мила, я же признаю твою правоту.

— Надо было остаться дома.

— В такой хороший вечер и, освободившись от бремени больницы⁈ Ни за что!

— А если тебе станет хуже?

— Не станет, — отмахнулась она и нехотя добавила: — Я решила закончить с лекарствами и понемногу снимала дозировку, пока не отменила совсем. Решение оказалось неверным, признаю. Но без лекарств я отлично прожила почти месяц.

— И попала в больницу, — не удержался он от издевки. — Эксперимент удался.

— Не психуй! Кто же знал, что так выйдет? Теперь поняла и смирилась с таблетками на постоянной основе.

— Рисковать здоровьем попусту глупо.

— Не возразишь.

— Давайте говорить на троих, — заявила подошедшая с ведерочком мелкая.

— Кто-то на троих наливает, — пробурчал Сергей, поднимаясь.

— А мы будем говорить. Чем не вариант?

Мила любовалась на играющую то ли в нападение акул, то ли в пиратов, то ли в миграцию русалок парочку и прикидывала: завидовать самой себе или это глупо? Летний вечер около воды, красивый эффектный мужчина с рельефным телом и активный мелкий ребенок. Почти картинка из инстаграма, только в реальности.

Тут она дернулась, убивая комара, и поняла, что красивые картинки — это отлично, но, к сожалению, сказочное ощущение от массовой атаки кровососущих насекомых передать не может. Хотя данное понимание несколько фотографий и одно видео снять не помешало.

Вытаскивание Пирожочка из водоёма затянулось при легком попустительстве Сергея, поэтому домой они приехали поздно, и Мила, как самая ответственная, забрала Аса на прогулку. Пес всё еще нормально не восстановился, поэтому долгие пешие маршруты отменились, как и исследования новых территорий. Зато привычные полтора километра он прошел с удовольствием. Как и почесался на свежем воздухе. Всё же белая шерсть — это заметно, особенно учитывая ее всепроникающие способности. Вопрос — как она умудряется попадать в посудомоечную машинку, даже после программы самоочистки, всегда оставался без ответа.

— Мила, ты идешь? — позвал Сергей с балкона.

— Теперь ты понял — зачем нам были нужны балконы?

— Я давно осознал, поднимайся, нам еще вещи собирать.

— Сейчас.

Завтра их ждал долгий маршрут с поездкой и перелетом. А там новый этап в жизни Эли — знакомство с родственниками вживую.

Дорога, с одной стороны, прошла неплохо, с другой — затянулась из-за Эли. Мелкой, естественно, было скучно ехать столько времени даже с мультиками, поэтому пришлось останавливаться, гулять, дышать свежим воздухом и всячески хорошенько отвлекать. Уже ближе к аэропорту Мила начала злиться, но тут вмешался Сергей, и Пирожочек беседовала с ним, а не с ней.

Впервые оказавшись на такой большой парковке, Эля испугалась, а узнав аэропорт, принялась радоваться, крича, что они едут на корабль.

Уговоры о бабушке и дедушке не работали. Очередь, в которой Мила охотно постояла в одиночестве, успокоила. Дядя с племянницей гуляли и играли где-то там! Правда при регистрации возникли вопросы, пришлось отходить, пропуская следующих и вызывать отсутствующих. Появление Сергея с Элей на шее молоденькую сотрудницу успокоило, и дальше никаких вопросов не возникло.

Сам полет запомнился капризничающий, скучающей Элей, которую приходилось развлекать бесконечные четыре часа.

— Обратно летим вечером, — заявила Мила категорично.

— Да.

— Это какой-то кошмар.

— А давайте говорить на троих! — тут же влезла мелочь.

— Ты на десятерых говоришь, — отозвалась Мила недовольно. — Продолжай.