— А с твоим отпуском что, Ксюш? Говорила, на день рождения хочешь…

— Перехотела, — Ксения откинулась на спинку стула, скрестила на груди руки и окинула бесстрастным взглядом присутствующих. — Начинайте. Я же понимаю, зачем вы пришли.

— Поздравить пришли! — почти хором заявили оба родителя. И только Дэн невесело усмехнулся.

— Спасибо. Я тронута. Но это же не всё?

— Не всё! Мы не могли позволить тебе киснуть сегодня в одиночестве! — с достоинством ответила мать.

— А чем сегодня отличается от вчера или завтра, позволь узнать, — мрачно улыбнулась Ксения.

— Сегодня праздник! Ты говорила про отпуск, про Глеба, про планы! А сама сбежала!

— А я люблю одиночество. Без праздников и всего остального. Я же не заставляю вас жить так же, но, пожалуйста, не мешайте мне.

— Черта с два ты любишь одиночество! — неожиданно взорвался отец, подняв голову от бокала и наградив ее тяжелым взглядом: — Что он тебе сделал?

— Кто? — ошалела Ксения.

— Врач твой! Что он сделал, что ты пятками засверкала?

— Витя!

— Молчи, Рита!

— Ничего он не сделал! — одновременно с ними рявкнула и Ксения. — Это вы себе что-то придумали. То, чего быть не могло!

— Чего у тебя не могло быть? Вот чего? Любви? Семьи? Детей? Жизни? Ты трусиха, Ксения! Я никогда не думал, что воспитал трусиху, но ты трусиха!

Ксения долго смотрела на отца, потом на мать, брата, медленно вдыхала воздух, проталкивая ком, перекрывавший горло. Пока, наконец, негромко не сказала:

— Я не считаю, что смелость характеризуется количеством мужей и наличием детей.

— Смелость характеризуется способностью принимать решения, а не прятаться от них! Думаешь, побегом что-то решила? Ты спряталась!

— Па, может, хватит? — возмутился ошалело наблюдавший за ними Денис. Вину чувствовал или правда считал, что отец перегнул палку?

— В моем списке первым и ключевым пунктом была любовь! — продолжал бушевать отец, не обращая на сына внимания. — Ты от нее сбежала. Потому повторяю вопрос: что он сделал, Ксения, что ты сбежала?