— Тебе нельзя, — строго сказал ему Джеймс.

— Чё это мне нельзя? — возмутился Бран, оборачиваясь на запах. — Я тут ваще за еду работаю!..

Джеймс стащил из миски имбирного ангела и перекинул Брану. Тот поймал, откусил ангелу голову и что-то неразборчиво промычал. Прожевав, добавил:

— Тебя мама что, не учила в людей едой не кидаться?..

— Так ты ж не человек, — сказал Томми и запустил в него имбирным оленем. — Ты аннигилятор жратвы.

— Вот чё, — сказал Бран, слизнув сахар с оленьей головы, — у тя старые картонки есть?

— Зачем тебе? — спросил Томми.

— Тащи сюда, — велел Бран. — Кудряшке дома ножницы запрещают, хочет оторваться.

— Мне не… — начал Джеймс.

— Не запрещали бы — сидел бы дома вырезал, — перебил Бран и облизал пальцы. — Так, чё там дальше?.. Огонёчки куда вешаем?

Майкл заложил страницу обрывком мишуры, поднялся на ноги. Встал за спиной у Джеймса, сунул руки в карманы. Тот качнулся назад, на мгновение прижался лопатками к груди и отстранился.

— Чё вскочил? — ревниво спросил Бран. — Вали читай обратно, тут и без тебя рук хватает.

— Тут печеньем кормят, — ответил Майкл.

— Обойдёшься, — буркнул Бран. — Кудряшка, не давай ему печенье, у него эта… аллергия. На имбирь.

— На рожу твою у меня аллергия, — сказал Майкл и протянул ему коробку с гирляндой. — Как вижу — сразу врезать чешется.

В четыре руки они развесили и зажгли разноцветные лампочки, пристроили на окна ангелов, наклеили звёзды и снежинки, увили стойку мохнатой зелёной гирляндой. Забравшись на стул, Майкл цеплял к старинным бронзовым лампам гроздья блестящих золотых шаров. Томми включил сборник рождественских песен. Напевая себе под нос, он раскладывал печенье на маленькой боковой витрине. Бран ползал под потолком, пристраивая на прокопчённые деревянные балки остатки украшений, которые больше некуда было деть.

— Это переизбыток декора, — настаивал Джеймс, задрав голову.

— Это недостаток гвоздей! — говорил Бран, прибивая к балке очередного войлочного снеговика.

Хлопнула дверь, стайка девчонок, смеясь, ввалилась в паб.

— Майкл!.. — Элли помахала ему от двери, стряхнула с коротких тёмных волос декабрьскую морось.