— Наверное, они думают, что я — как Бобби, — сказал Майкл. — Мебель погрызу или нассу в угол.

Джеймс непроизвольно хихикнул, потом снова стал серьёзным.

— Они не против, что я общаюсь с тобой. Просто…

— Просто не тащи в дом всякий мусор, — сказал Майкл. — Я понимаю, кудряшка.

— Ты — не мусор! Перестань так о себе говорить! — возмутился Джеймс.

— Ладно, ладно, — примирительно сказал Майкл. — Привези мне какой-нибудь сувенир из Шотландии.

Он не обижался. Он и не ждал, что Джеймс уломает родителей — с первого раза всё было ясно, с премьеры. Типа — ты, конечно, развлекайся как хочешь, сыночка дорогая, но как приходишь с улицы — вытирай ноги и мой руки с мылом.

Кажется, они были вместе целую вечность. А обернись назад, посчитай — месяца два с хвостиком. Майкл заглядывал в себя, как в колодец: ну, что там?.. Не отпустило?.. Не разонравилось?.. Вопросы рикошетили, как эхо, сталкивались, перекидывались по-новому: что будет дальше?.. Как долго ещё прятаться?.. Сколько всё это продлится?.. Наверное, ведь люди как-то планируют — повстречаемся месяц-другой и разойдёмся. Поживём вместе годик и айда.

А если не годик?.. А вдруг — навсегда?.. И что? Как это понять?..

Майкл твёрдо знал, что отношения всегда кончаются. Любовники расстанутся, друзья уйдут — это жизнь, она вот такая штука. Некоторым везёт, конечно, но это удача, её не просчитаешь. Или неудача. Как в гонках: даже если ты собран и сосредоточен, кто-то рядом вывернет руль в тебя — и вперёд, лети, держись за песок зубами.

Вопрос только во времени — когда…

— Что тебе привезти?.. — оживился Джеймс.

— А что хочешь, — беспечно отозвался Майкл. — Хоть кружку с чертополохом. Ну, бывают такие, сувенирные.

— Хорошо… — Джеймс явно задумался. — А ты не хочешь чего-нибудь особенного?..

— Так она и будет особенная, — отозвался Майкл. Он смотрел в потолок, на потянувшуюся от окна старую трещину в побелке. — У меня ещё нет ничего из Шотландии.

Джеймс хмыкнул, будто хотел что-то сказать, но сдержался.

Отношения всегда кончаются, и это всегда больно. Пока не кончились — Майкл торопился жить. Они с Джеймсом виделись каждый день. Занимались сексом во всех удобных и неудобных местах. На парковке в кабриолете, подняв крышу и откинув сиденья. В пустой университетской аудитории, намотав на ручки двери велосипедный замок — незаменимая, кстати, вещь, можно закрыться везде, где захочется. В кабинке примерочной — очень быстро и очень тихо. Джеймс кусал себя за ладонь, чтобы молчать, а у Майкла и так рот был занят. В отеле, когда Джеймс снимал им обычный скромный номер где-нибудь на окраине. В кинотеатре на последнем сеансе. Однажды оказалось, что они не одни такие умные — через несколько рядов впереди сидела другая парочка. Пацаны были младше Джеймса. Сползли на пол, ещё когда реклама перед сеансом не кончилась. Майкл сразу почувствовал себя страшно взрослым и сдержанным. Послушали чужую возню минут пять и сами оказались на полу. Пять минут ушло на то, чтобы убедить Джеймса не скромничать — но тот всё равно больше прислушивался и хихикал, чем целовался. В конце концов Майкл просто утащил его гулять дальше.