— На какой ещё привязи, — Эмма вздохнула. — Что ты несёшь.

— Мам, я тут справлюсь, — сказал Майкл. — Дом не спалю, с голоду не помру.

— С плитой обращаться умеет, я свидетель, — Кристофер кивнул. — Как пылесос включается, тоже знает. И дорогу до Теско найдёт, не заблудится. Парню двадцать лет, можно в жизнь выпускать.

— Ой, ну что вы меня за дурочку держите, — Эмма махнула рукой и улыбнулась. — Хорошо, хорошо.

Майкл шагнул к ней, нагнулся, чтобы обнять. Она обхватила его руками за шею, прижалась губами к щеке, вдруг прослезилась и убежала в спальню — искать запасные очки.

Майкл встретился взглядом с Кристофером. Тот смотрел хмуро, будто сердился на что-то.

— Спасибо, — тихо сказал Майкл.

— Пожалуйста, — ответил тот, глядя в упор. Смотрел, будто ждал чего-то.

Майкл покрутился по гостиной, зачем-то трогая разложенные вещи, потом спросил:

— Слушай… А ты не помнишь, где ключи от дома в Чидеоке?..

— У меня, — сказал Кристофер. — А что?..

— Да я думаю… приглашу туда кого-нибудь пожить пару дней. Ты не против?

Кристофер взял с телевизора вчерашнюю газету, развернул.

— Зови, кого хочешь, — сказал он очень спокойным голосом.

— Я вот думаю… — тихо сказал Майкл, — Джаймсу там понравится.

Кристофер кашлянул, будто ему что-то попало в горло, внимательно изучил вчерашний прогноз погоды.

— А что, — сказал он. — Хороший мальчишка. Вы прям сдружились.

— Ну, он… — Майкл отвернулся, подёргал штору. — Он мне…

Кристофер снова кашлянул, встряхнул газету. Майкл тяжело вздохнул.

— Хороший мальчишка, — повторил Кристофер. — А что. Умненький.