— Я не живу в долг, — резко ответил Майкл.

Джеймс молча посмотрел на него, выпрямился.

— Мне кажется, ты этим даже гордишься, — тихо сказал он. — Как будто ты правильный, а я предлагаю тебе какую-то мерзость. Как будто, если ты не можешь позвать меня в ресторан, я тоже не должен. Не должен делать тебе подарков, не должен предлагать помощь. Как будто я не порадовать тебя хочу, а унизить.

Майкл покраснел, отвёл глаза.

— Я же люблю тебя, — тихо сказал Джеймс.

— Я бы хотел, — с трудом сказал Майкл, — тебя в своём будущем. Я только не знаю… как это устроить.

— Снять квартиру, — сказал Джеймс, будто это само собой разумелось. Майкл поднял удивленный взгляд. — На окраине будет дешевле. Я уже узнавал, это не очень дорого. Пятьсот фунтов в месяц. Пополам.

— У меня… — Майкл собрался возразить и запнулся. Подумал ещё раз. — У меня с июня будут свободные… ну, триста в месяц. Нет… больше!.. — Он поднял глаза на Джеймса, тот смотрел с тревогой и ждал. — Я же матери отдаю, потому что живу с ними. Если это прибавить, будет почти восемьсот. В месяц. Ну, это немного, но квартиру пополам потяну.

Джеймс улыбнулся:

— А я студент, у меня знаешь какие скидки на всё?.. Двадцать пять процентов в одной только Пицца Хат. Будем пользоваться.

— То есть… — хрипло сказал Майкл, — ты серьёзно?.. Хочешь жить вместе?.. Вдвоём?..

— Может быть, даже с Бобби, — сказал Джеймс.

Майкл засмеялся. Рёбра пронзила боль, он сжал зубы, но остановиться не смог. Лежал, сдерживая дыхание, терпел — и смеялся. Джеймс взволнованно улыбался.

— Слушай… — прошептал Майкл. — Ты не думай. Я не над тобой.

— Я и не думаю, — тихо отозвался Джеймс и осторожно погладил его по груди поверх одеяла. — Не смейся… Больно же…

— Я тоже хочу, — сказал Майкл, глядя на него и моргая чаще обычного. — Давай попробуем. Летом. Только я буду — полдня на работе, полдня на студии. Ничего?..

— А вечером будешь возвращаться ко мне, — Джеймс нашарил его руку и сжал пальцы.

Майкл смотрел на него, затаив дыхание.

— К тебе…

— Помнишь, ты говорил… — Джеймс вдруг смутился. — Просыпаться вместе каждое утро… и… всё остальное. Ты ведь хочешь?..