— Нет, — глухо ответил Майкл.

— Слава богу, никто не пострадал. Но ты должен понять моё беспокойство. Он не был таким до встречи с тобой.

Майкл сидел, ссутулившись, гонял по стакану подтаявшие кубики льда.

— Ладно, всё это в прошлом, — сказал Колин. — Давай поговорим о настоящем. Тебе это не понравится, но кто-то должен тебе это сказать. Только запомни, Майкл, что я тебе не враг. Я не желаю тебе зла. Ты хороший, смышлёный парень. Но посмотри правде в глаза. Прямо сейчас ты ничего из себя не представляешь. У тебя много амбиций — а что кроме них? Восемь лет работы в автомастерской?

Майкл упрямо набычился.

— Джеймс привык к другой жизни, — мягко сказал Колин. — Путешествия бизнес-классом, уик-энды на континенте, частные преподаватели, верховая езда, танцы, музыка, теннис, пилотирование. Он откажется от всего этого ради тебя, если ты его позовёшь. Но ты сам… скажи честно… Ты думаешь, ему будет хорошо?

Колин поставил локти на колени, пристально глядя на Майкла, наклонился вперёд.

— Ты вырвешь его из жизни, которая знакома ему с детства. Я не говорю, что твой мир хуже, — он примирительно улыбнулся. — Но ты ведь сам понимаешь, что контраст будет огромным. Особенно в мелочах. Ему не приходится думать о том, что будет на ужин, потому что у нас есть кухарка. Не нужно тратить время на магазины, не нужно готовить, если не хочется. Не приходится убирать со стола и мыть посуду. Сначала его захватит романтика босоногой жизни, которую предлагаешь ты. Но каждый божий день ему придётся думать о десятках вещей, о которых раньше не приходилось беспокоиться. И однажды он обвинит тебя в том, через что ему пришлось пройти. Может, не сразу. Может, через месяц или через год. Но так будет. Он пожалеет.

Майкл молчал, глядя на фотографии на книжных полках.

— А содержать вас обоих я не стану, уж извини, — сказал Колин, выпрямляясь. — Я бы согласился оказывать вам небольшую поддержку, если бы вы были хоть в чем-то равны. Если бы ты был студентом, как и он. Если бы у тебя были не только планы, но и перспективы.

— У меня есть… перспективы, — с трудом выговорил Майкл.

— Пойми одну вещь, — Колин сложил ладони вместе. — Это не шекспировская драма, а вы не Ромео и Джульетта. Я не разлучаю вас, а даю вам шанс. Покажи, на что ты способен. Займись стоящим делом, добейся успеха. Если ты его любишь — не ломай ему жизнь. Дай ему время подняться на ноги. Если ты поедешь за ним сейчас, он всё бросит, чтобы остаться с тобой. Это естественно, он влюблён. Знаешь, какими будут последствия этого поступка?..

— Какими? — Майкл поднял глаза.